기아가 2년 연속 세계 최고의 차에 선정되며 압도적인 기술 경쟁력을 과시했다.

기아는 최근 뉴욕 국제 오토쇼에서 열린 '2025 월드카 어워즈'에서 EV3가 최고상인 '세계 올해의 자동차'(WCOTY)에 선정됐다고 20일 밝혔다.

지난 2004년 출범한 월드카 어워즈는 '북미 올해의 차'(NACTOY), '유럽 올해의 차'(COTY)와 더불어 세계 3대 자동차 상으로 불린다. 한국, 미국, 유럽, 중국, 일본, 인도 등 전 세계 30개국 자동차 전문기자 96명이 심사위원단으로 참여해 부문별 올해의 자동차를 뽑는다.

기아는 지난해 대형 전기 스포츠유틸리티차(SUV) EV9으로 세계 올해의 차를 거머쥔 데 이어 올해는 콤팩트 전기SUV EV3로 2년 연속 최고 자리에 올랐다. 기아는 2020년에도 대형 SUV 텔루라이드로 같은 상을 받은 바 있어 기아는 자사 차량을 3번이나 세계 올해의 차에 올렸다. 텔루라이드는 당시 한국 브랜드 최초로 해당 상을 받았다.

이 외에도 기아는 쏘울 EV(2020 세계 올해의 도심형 자동차), EV6 GT(2023 세계 올해의 고성능 자동차) 등을 포함해 월드카 어워즈에서 6년간 총 6개의 상을 받았다.

EV3는 기아의 전기차 대중화를 위해 내놓은 전략 모델이다. 내·외관은 기아 디자인 철학 '오퍼짓 유나이티드'에 기반해 실용성을 겸비한 디자인으로 꾸며졌다. 이중 81.4kWh 배터리를 탑재한 롱레인지 모델은 국내 산업부 인증 기준 501km, 유럽 WLTP 기준 605km의 1회 충전 시 주행가능거리를 확보했다. 아울러 차량은 가속 페달 조작만으로 회생제동 단계에서 가속, 감속, 정차를 할 수 있게 한 'i-페달 3.0'이 현대차그룹 최초로 적용됐다.

아울러 국내에서는 한국자동차기자협회(KAJA)가 주관하는 '2025 대한민국 올해의 차' 시상식에서도 최고 상인 '올해의 차'를 비롯해 '올해의 전기차' 및 '올해의 이노베이션' 상을 받았다.

기아 송호성 사장은 "이번 수상은 EV3가 동급 최고 수준의 상품성을 바탕으로 전 세계 고객들에게 새로운 사용자 경험을 제시하고 있음을 입증하는 결과"라고 말했다.