90년간 명동을 지켜 온 옛 SC제일은행 본점 건물이 럭셔리를 품은 백화점으로 재탄생한다.

신세계백화점은 10여 년에 걸쳐 옛 제일은행 본점 건물을 복원·재단장한 끝에, 본점 '더 헤리티지'를 개관한다고 9일 밝혔다.

더 헤리티지는 럭셔리 브랜드, 한국 전통문화, 콘텐츠가 어우러진 신세계백화점의 복합 쇼핑 공간으로, 옛 제일은행 본점 건물을 리뉴얼해 조성됐다.

근대 건축 유산을 쇼핑과 문화를 아우르는 복합 공간으로 재해석한 것이다. 신세계백화점은 더 헤리티지를 통해 럭셔리와 전통, 미래가 어우러진 새로운 공간으로 자리매김하겠다는 구상이다.

◆럭셔리·한국 전통 콘텐츠 채웠다

먼저, 1층과 2층에는 럭셔리 브랜드 샤넬이 입점한다. 샤넬과 오랜 기간 협업해 온 건축 디자이너 피터 마리노가 샤넬 공간 설계를 맡아, 역사적 건축미를 보존하는 동시에 샤넬 하우스의 고유한 코드와 파리의 세련미, 장인 정신 등 현대적 요소를 공간에 녹여냈다.

건축학적 가치가 가장 높은 4층에는 대한민국 유통의 역사와 흐름을 조망하는 역사관과 함께 미술품을 전시하는 갤러리가 들어선다.

특히, 역사관에서는 신세계가 소장한 다양한 유물과 사료를 디지털로 전환해, 방문객 누구나 자유롭게 관람할 수 있도록 했다. 갤러리에서는 개관 전시로, 1930~50년대 남대문 일대와 신세계의 역사를 조명하는 사진전을 마련했다.

5층에는 한국 문화 체험 공간인 '하우스오브신세계 헤리티지'가 들어선다. 일일 강좌 행사 등을 비롯해 전문가들의 강연, 워크샵 등이 주기적으로 열릴 예정이다.

이 외에도 신세계백화점은 한식연구소가 한국 전통 디저트를 연구·개발한 메뉴를 선보이는 '디저트 살롱'과 옥상 정원을 조성해, 모든 방문객에게 개방한다.

지하 1층에는 한국 전통 공예 기프트샵이 마련됐다. 장인·작가들과 협업한 독점 상품과 선물 제품을 만나볼 수 있다.

한편, 이번 더 헤리티지 공간에는 블랙 다이아몬드 등급 이상의 우수 고객(VIP)이 이용할 수 있는 '더 헤리티지 발렛 라운지'도 새롭게 조성됐다.

◆역사 숨결 그대로, 오늘에 되살리다

옛 제일은행 본점 건물은 지난 1935년 준공돼, 1989년 서울시 유형문화유산으로 지정됐다. 한국산 화강석으로 마감된 이 건물은 대칭 구조와 화려한 장식을 특징으로 하는 '네오 바로크' 양식으로 지어졌으며, 한국전쟁 당시에도 큰 피해를 입지 않아 준공 당시의 원형을 그대로 간직하고 있다.

지난 2015년 SC 제일은행이 신세계에 옛 제일은행 본점 건물을 매각하면서 리뉴얼 작업이 본격화됐다.

신세계백화점에 따르면, 이번 복원 작업은 서울시 국가유산위원회의 여러 차례 심의와 30여 차례에 걸친 위원들의 자문을 거쳐 세심하게 진행됐다. 그 결과 1935년 준공 당시와 약 90%에 달하는 수준으로 원형에 가깝게 복원됐다.

특히, 국내에서 유일하게 원형을 유지하고 있는 1층 천장의 꽃문양 석고 부조는 페인트를 제거하고 파손 부위를 보수해 준공 당시 모습으로 복원했다. 건립 당시 설치됐던 금고 문도 원형을 그대로 보존한 채 4층으로 옮겨 전시할 예정이다.

엘리베이터 홀과 계단실의 경우는 화강석 마감재를 철거하고, 준공 당시와 같은 타일 마감 형태로 복원했다. 이 과정에서 남아 있던 타일의 성분을 분석하고 별도 형틀을 제작해 타일을 재현하는 등 세심한 공정을 거쳤다.

신세계백화점 박주형 대표는 "신세계의 모든 역량과 진심을 담아 '더 헤리티지'를 개관했다"며 "신세계백화점 본점은 역사와 전통이 살아 숨쉬는 공간으로, 관광의 즐거움과 쇼핑의 설렘 문화의 깊이까지 동시에 경험할 수 있는 서울의 대표적인 랜드마크가 될 것"이라고 말했다.