권재한 농촌진흥청장은 각 농가가 로봇 1개 이상을 소유하는 시대가 머지않아 도래할 수 있다고 말했다. 그는 26일 경기 성남에 위치한 HD현대 글로벌 R&D센터를 찾아, 연구현장을 둘러보고 상생협력 방안을 논의했다.

권 청장은 "HD현대로보틱스가 산업 현장에 적용하는 다양한 로봇 기술과 농촌진흥청의 농업 특화 기술이 융합하면 1농장-1로봇 시대를 앞당길 수도 있을 것"이라며 "다양한 방면에서 농업 혁신이 이뤄지도록 민간과의 지속적이고 긴밀한 협력을 이어가겠다"고 밝혔다.

HD현대로보틱스는 국내 산업용 로봇 생산 대표 기업이다. 단독으로 일하는 산업용 로봇, 사람과 상호 작용하는 협동 로봇, 최신 공장자동화 설비 등을 개발하고 있다.

권 청장은 현장 관계자들과 센터 내부를 둘러보며 양측 간 기술협력 및 상생 방안 등에 대해 의견을 나눴다. 아울러 농진청이 농촌 인구 감소와 고령화로 야기되는 노동력 부족 문제를 해결하기 위해 수행하는 다양한 연구를 소개했다. 특히 최근 국립농업과학원에 신설한 농업로봇과를 언급하고 농업로봇 연구·개발 현황과 앞으로의 연구개발 방향을 밝혔다.

현재 농진청은 노동강도가 높은 방제, 운반 작업 등을 대신할 농업로봇을 개발·보급하고 있다. 앞으로는 민간과의 적극적인 협업으로 수확, 가지치기 등 복잡하면서도 지능적인 판단이 필요한 작업용 농업로봇도 개발해 나간다는 방침이다.