키움증권이 최근 손실 위험이 거의 없는 미국 단기채 상장지수펀드(ETF)를 활용해 거래량을 부풀렸다는 의혹이 제기됐다..

24일 금융투자업계에 따르면 지난달 말부터 키움증권 모바일트레이딩시스템(MTS) '영웅문'의 해외주식 매수·매도 상위 종목에 'iShares Short Treasury Bond ETF(SHV)', 'SPDR Bloomberg 1-3 Month T-Bill ETF(BIL)', 'iShares 0-3 Month Treasury Bond ETF(SGOV)' 등이 연일 이름을 올리고 있다. 이들 ETF는 만기가 짧은 미국 국채를 기초자산으로 삼고 있으며, 가격 변동성과 호가 스프레드가 작아 단기 반복 거래에 적합한 상품으로 알려져 있다.

이러한 특성을 이용해 일정 거래금액을 채우면 현금을 리워드(보상)로 제공하는 증권사 이벤트에서 조건을 충족하려는 수단으로 활용되고 있다. 실제로 지난해 9월 KB증권은 미국 현지 브로커로부터 이상거래 징후를 통보받고 해당 ETF 매수를 제한하기도 했다.

한국예탁결제원에 따르면 올들어 이들 ETF의 전체 미국주식 거래금액(매수+매도 금액의 합)에서 차지하는 비중은 2% 안팎에 불과했다. 다만 키움증권에서는 일별 전체 해외주식 약정(체결)금액의 절반 이상을 차지한 날도 있는 것으로 전해졌다. 이는 키움증권이 지난 1월 도입한 '히어로멤버십' 때문으로 풀이된다. 히어로멤버심은 해외주식 채결 금액에 따라 최소 1만원에서 최대 50만원까지 현금을 리워드로 지급하는 멤버십이다. 별다른 조건 없이 오로지 해외주식 약정금액만으로 누구나 참여할 수 있어 업계에서는 이례적이라는 평가가 나왔다.

멤버십 도입 이후 키움증권의 해외주식 점유율은 급등세를 보였다. 지난해 1분기 34.5%였던 점유율은 하락을 거듭해 4분기에는 33.2%까지 내려갔으나, 올해 1월에는 39.8%, 2월에는 41.3%로 급반등했다.

키움증권이 체리 피커(실속만 챙기는 소비자)들을 유인하기 위해 일부러 멤버십 제도를 개시했는지는 확인되지 않았지만 이 같은 결과를 예측하지 못했을 가능성은 낮다는 것이 업계의 중론이다.

이에 대해 키움증권 측은 "해외주식 거래 증가에는 타사 주식 입고 이벤트와 약정 이벤트 등 다양한 요인이 복합적으로 작용했다"며 "2월 중순 소액 입고 고객을 대상으로 이벤트 기준을 완화했으나 고액 약정 고객이 유입되면서 3월 초 이벤트를 중단했다. 2월 이벤트 지급비용은 약 5억원 수준"이라고 설명했다.