김병주 MBK파트너스 회장이 사재 출연을 선언한 가운데 홈플러스가 소상공인 상거래채권 변제 시기를 앞당기고, 유동화증권 전액 변제에 대한 책임을 지겠다는 입장을 밝혔다.

17일 홈플러스는 입장문을 내고 "현재 마무리 단계에 있는 영세업자 채권 지급은 물론 소상공인에 대한 대금 지급도 조기에 완료할 수 있을 것으로 기대한다"고 밝혔다.

매입채무유동화와 관련해서는 "자산유동화단기채권(ABSTB)을 포함, 유동화증권 투자자들은 당사의 직접적인 채권자는 아니지만, 해당 채권의 변제에 대한 최종 책임은 당사에 있다"며 "관련 증권사들과 협력해 회생 절차에 따라 전액 변제를 목표로 최선을 다하겠다"고 말했다.

그러면서 "더불어 회생절차가 개시되면서 매입채무유동화를 포함한 채권 상환이 일시 유예됨에 따라 정해진 일정에 따라 채권 회수가 이루어지지 못하게 된 점에 대해서도 다시 한번 더 사과드린다"며 "죄송한 마음을 바탕으로 책임을 피하지 않고 각 채권자들과 가능한 변제 방안에 대해 최대한 성실하게 협의해 나갈 것"이라고 전했다.

홈플러스가 상거래채권 변제 시기를 앞당기고 유동화증권에 대한 책임을 지겠다고 밝힌 것은, 홈플러스 지분 100%를 소유하고 있는 MBK파트너스의 김병주 회장이 사재 출연을 선언한 데 따른 것이다. 앞서 김병주 MBK파트너스 회장은 지난 16일 "홈플러스 회생 절차와 관련된 사회적 책임을 다할 것"이라며 사재 출연 의사를 밝힌 바 있다.

김병주 회장이 사재 출연을 선언했지만, 구체적인 시기와 금액을 밝히지 않으면서 일각에서는 이를 두고 임시적 조치에 불과하다는 비판도 제기되고 있다.

마트산업노동조합 홈플러스지부 측은 "김 회장의 사재 출연 발표는 근본적인 책임 회피에 불과하며, 여론과 정치적 압박을 피하기 위한 임시방편"이라고 지적했다.

이어 "홈플러스 사태가 악화되고 국회의 출석 요구, 국세청 세무조사, 노조의 반발 등 사회적 압박이 거세지자 더 이상 책임을 회피할 수 없는 상황에서 마지못해 사재 출연이라는 임시 대응을 내놓은 것"이라며 "근본적인 해결책 없는 일시적 사재 출연이 아니라, 충분한 사재 출연을 통해 기업 회생 절차를 즉각 중단하고 홈플러스를 정상화해야 한다"고 촉구했다.

또, "MBK가 홈플러스 기업회생 절차라는 심각한 상황에서도 다른 기업 인수(M&A) 행위를 추진하고 있다"며 "즉시 모든 기업 M&A 행위를 중단하고 홈플러스 정상화에 집중할 것을 요구한다"고 비판했다.

홈플러스 측은 김 회장의 사재 출연과 관련해 "현재 소상공인 채권 지급에 필요한 소요 금액을 추산 중"이라고 답했다.

연이은 의혹에 논란 역시 지속될 것으로 보인다.

이날 국회 정무위원회 소속 더불어민주당 이인영 의원실이 입수한 신영증권의 2023~2025년 월별 홈플러스 관련 ABSTB·기업어음(CP)·단기사채 발행 현황에 따르면, 지난달 홈플러스의 자산을 담보로 발행된 ABSTB 규모는 1518억원으로, 월별 기준 최근 2년 사이 가장 큰 규모를 기록했다.

같은 기간 신영증권이 발행한 전체 ABSTB 물량도 전년 대비 30% 증가했다. 특히, 지난해 11월부터 3개월간 ABSTB 발행액이 3608억원으로 전년 같은 기간보다 35% 상승한 것으로 나타났다.

업계 관계자는 "의혹이 계속되는 만큼 사재 출연만으로는 채권자들의 불안을 쉽게 잠재우기는 힘들 것"이라며 "사재를 언제 어느 규모만큼 출연할 것인지 계획을 밝히고, 회생절차 개시에 따라 유동화증권을 전액 변제하겠다고 했는데, 그 과정을 계속해서 상세히 알려야 할 것"이라고 말했다.

한편, 홈플러스에 따르면 지난 14일 오전 기준 상거래채권 지급액은 총 3400억원이었으며, 같은 날 오후 약 110억원이 추가 지급되면서 총지급 완료 금액은 3510억원이 됐다.