국내 대형 증권사들이 일반환전 서비스 준비를 본격화하며 리테일 경쟁력 강화에 나서고 있다. 다만, 은행 중심의 환전 시장에서 증권사들의 수익성 확보는 쉽지 않을 것으로 예상되고 있으며, 일반환전 인가가 종합금융투자사업자 이상으로 제한돼 비종투사와의 서비스 격차가 벌어질 것이라는 우려도 나온다.

24일 금융투자업계에 따르면 최근 신한투자증권은 올해 상반기 중으로 개인, 기업 고객 대상 일반환전 업무 서비스를 출시할 계획이라고 알렸다. 신한투자증권은 지난해 9월 국내 증권사 중 두 번째로 일반환전 인가를 획득했다. 이외에도 키움증권, 삼성증권, NH투자증권, 미래에셋증권 등이 일반환전 인가를 받으면서 환전 서비스를 준비하고 있다.

앞서 2023년 7월 기획재정부는 종투사 이상의 증권사도 개인 및 기업 고객 대상 일반환전업무가 가능하도록 외국환거래 규정을 신설했다. 다만 이때까지는 규정과 절차적인 측면에서 구체화되지 않아 실효성에 대한 의문이 제기됐었다.

하지만 지난 10일 증권사 일반환전 업무 지원을 위한 외국환거래규정을 추가 개정해 증권사 창구에서 현금 환전이 가능해지면서, 환전 서비스에 대한 기대감이 오르는 모습이다. 삼성증권, NH투자증권, 미래에셋증권 등은 일반환전 업무인가를 올해 획득했다. 현재 국내 증권사 중 일반환전 업무 인가를 받지 않은 초대형 IB는 한국투자증권, KB증권 등 2곳이다. 두 증권사는 아직 일반환전 업무와 관련해 내부 검토 중인 것으로 알려졌다.

KB증권 관계자는 "대고객 외환서비스 확대를 위한 일반환전 체크리스트를 마련 중"이라며 "금융당국의 인허가 절차를 준수해 안전하고 편리한 서비스를 도입하기 위해 내부적으로 다각적인 논의를 진행하고 있다"고 설명했다.

다만 환전 시장은 은행들이 낮은 수수료를 걸고 독점 중인 상황이기 때문에 수익성 측면에서 이익을 취하기 어렵다는 평가가 우세하다. 그럼에도 증권사들이 일반환전 인가 획득을 위해 적극적인 움직임을 보이는 이유는 리테일 강화의 일환으로 풀이된다. 지난해 서학개미(해외주식에 투자하는 개인 투자자)들이 급증하면서 해외주식에 대한 관심도가 높아졌기 때문이다.

한 업계 관계자는 "환전 업무 자체가 수익이 된다기보다는 서비스 차원에서 실시되는 부분"이라며 "일부 리테일 고객들은 서비스 범위에 민감하게 반응하는 면이 있기도 하고, 서학개미가 늘어난 만큼 타 증권사와 서비스 유무 차이가 나는 부분을 방어함과 동시에 일부 파생상품 등과 연계하기 위함으로 보인다"고 말했다.

일각에서는 국내 증권사들의 자본 규모별 양극화가 심화되고 있는 상황에서 일반환전 업무까지 차별되는 것에 대한 우려도 나온다. 일반환전 업무는 종투사까지만 허용되고 있는데, 종투사 자격을 갖춘 국내 증권사는 10개사에 그친다. 한 업계 관계자는 "일반환전 업무가 자금 유치에 일부 유리할 수는 있지만 크게 수익이 나는 업무는 아니다"라면서도 "자본 건전성과 관계없이 시스템만 갖춰지면 할 수 있는 업무인데, 종투사로 기준이 막혀있다"고 설명했다.