신세계화성이 경기도 화성시 송산 그린시티 내 특별계획구역8의 테마파크 용지 약 86만평이 '화성국제테마파크 관광단지'로 지정됐다고 30일 밝혔다.

이번 관광단지 지정은 17년간 추진해 온 '화성국제테마파크 복합개발사업'이 처음으로 공식적인 인허가 단계를 통과했다는 점에서 의미가 깊다는 게 신세계화성 측 설명이다.

'화성국제테마파크 복합개발사업'은 경기도 화성시 송산 그린시티 내 127만평 규모 부지에 테마파크, 워터파크, 스타필드, 골프장, 호텔, 리조트, 공동주택 등을 포함한 복합단지를 건립하는 대규모 프로젝트다. 관광단지 지정은 관광 및 휴양을 목적으로 종합적인 개발 계획의 타당성과 적합성을 검토해 이루어진다.

지난 2007년에 시작된 복합개발사업은 사업은 두 차례 무산된 바 있다. 그러나 2019년 신세계프라퍼티를 주축으로 여러 기업이 참여한 신세계프라퍼티 컨소시엄이 우선협상대상자로 선정되며 전환점을 맞았다. 이후 2020년 사업 협약 체결, 2021년 토지 매매계약 완료, 2023년 종합 계획을 완성하면서 사업 기반을 다졌다.

신세계화성은 앞으로 '스타베이 시티' 실현에 박차를 가한다는 계획이다. 특히 국내 최초로 파라마운트의 지식재산권(IP)을 활용한 테마파크를 포함, 엔터테인먼트, 문화, 휴양, 여가, 쇼핑, 주거 등 다양한 콘텐츠와 시설을 갖춘 복합단지를 조성해 선보일 예정이다. '스타베이 시티'는 '화성국제테마파크 복합개발사업'의 브랜드명이다.

경기도와 화성시는 사업 착수를 위해 행정 지원에 나선다. 경기도는 지난해 10월 '화성국제테마파크 관광단지 조성사업'을 민간개발 지원센터 1호 안건으로 선정하고, 경기도·화성시·신세계화성 간 협력체계를 구축해 지원 사안을 논의 중이다. 화성시도 인허가 등 행정 절차를 적극 지원하고 있다는 게 신세계화성 측 설명이다.

신세계화성은 오는 2025년까지 관광단지 조성계획 승인을 완료하고, 2026년 착공에 돌입해 2029년 개장을 목표로 하고 있다.