고려아연 경영권을 놓고 MBK파트너스·영풍 연합과 고려아연이 치열한 여론전에 나서고 있다.

23일 업계에 따르면 고려아연은 24일 오전 기자회견을 개최하고 여론 형성에 나선다. 고려아연 경영권을 두고 영풍과 불편한 관계를 시작한 2022년 이후 고려아연의 공식 기자회견은 이번이 처음이다.

이날 기자회견은 최윤범 회장의 최측근인 이제중 부회장이 주도할 것으로 보인다. 이 부회장은 최 회장의 삼촌인 최창영 명예회장과 함께 고려아연 온산제련소의 비철금속 제련 기술을 세계 최고 수준으로 끌어올린 인물로 1085년에 입사해 40여년간 회사를 이끌었다.

이 부회장은 기자회견을 통해 75년간 동업관계를 이어왔던 고려아연과 영풍의 관계가 무너진 이유와 배경을 설명할 것으로 예상된다. 이번 경영권 분쟁이 사모펀드와 기존 경영자의 경쟁으로 치닫고 있다는 점에서 회사 경영에 최적임자의 명분 싸움으로 확대되고 있다는 점에서 어느때보다 중요할 것으로 보인다.

특히 지난 19일 MBK가 기자간담회를 열고 이번 공개매수의 명분과 당위성을 설명한 것에 대한 반박이라는 점에서 업계 관심이 집중되고 있다.

당시 MBK는 기자간담회에서 최윤범 회장 취임 후 고려아연의 실적과 재무구조가 악화했다는 주장과 함께 "고려아연의 기업 거버넌스를 다시 세워야 한다"고 비판한 바 있다.

영풍은 23일 입장문을 내고 "(고려아연의) 경영 정상화를 위해 스스로 팔을 자르고 살을 내어주는 심정으로 MBK에 1대주주 지위를 양보하며 주식 공개매수에 나섰다"고 밝혔다. 이에 대해 고려아연은 "중대재해로 대표이사 2명이 구속됐는데 중대결정을 했다"며 "영풍의 후진적인 이사회부터 지적해야"한다고 맞대응했다.

이번 고려아연 경영권 분쟁은 여론전이 중요하다. 현재 고려아연 지분율은 장형진 영풍 고문 측이 33.1%, 최 회장 측이 34.3%(우호세력 포함)로 양측 지분율 차이가 1%에 불과하다. 이 때문에 일부 주주의 움직임 만으로 승패가 결정될 수 있다.

최 회장은 영풍과 MBK 연합에 대응하기 위해 한화와 LG 등 우군 확보에 집중하고 있는 것으로 알려졌다. 이 때문에 고려아연 주가는 MBK·영풍이 제시한 공개매수 가격(66만원)을 넘어선 72만원 선에서 거래되고 있다.

공개매수는 오는 10월 4일에 종료될 예정으로, MBK·영풍 연합은 공개매수 종료 기한 연장 없이 가격을 조정하려면 오는 26일까지 공개매수신고서 정정신고서를 제출해야 한다.