국민의힘 전당대회를 앞두고 첫 합동연설회가 8일 열린 가운데, 4인의 당 대표 후보들이 거대 야당의 폭주를 막고 민생·경제 회복을 위해 혁신하는 정당을 만들겠다며 각자 지지를 호소했다.

국민의힘은 이날 오후 광주 서구 김대중컨벤션센터 다목적홀에서 '제4차 전당대회 광주·전북·전남·제주 합동연설회'를 개최했다.

최근, 김건희 여사 문자 '읽씹' 논란에 당 대표 후보들이 제각각 서로를 비방하면서 선거전이 진흙탕 싸움으로 번지는 가운데 열리는 첫 합동연설회라서 기대를 모았다.

윤상현 후보는 '기득권 혁파'를 키워드로 잡았다. 그는 지지자들에게 "당 중앙을 폭파시킬 심정으로 창조적 파괴, 전면 대혁신에 나서달라. 저 윤상현부터 기득권을 내려놓겠다"고 했다. 그러면서 "윤심이 당심이 아니라, 민심이 당심이고 그게 윤심인 정당을 만들고 싶다"고 강조했다.

한동훈 후보는 최근 당 대표 선거전에 나타나는 분열 양상을 직격했다. 한 후보는 "여러분, 혹시 우리 지금 분열하고 있지 않나"라며 "축제의 장이여야 할 전당대회가 인신공격과 비방으로 내부총질하고 있지 않나"라고 반문했다.

한 후보는 "그렇게 당을 망가뜨리면서 이기면 뭐가 남나"라며 "저는 그렇지 않고 앞으로도 그러지 않겠다"고 소리쳤다. 이어 "여러분과 함께 만든 우리 윤석열 정부를 제가 끝까지 성공시키겠다"라며 "국민의힘의 열망인 보수정권 재창출을 반드시 해내겠다"라고 했다.

그는 "여러분이 '너를 이렇게 쓰고 버리기에는 100일이 짧았다', '너라면 폭주한 이재명을 막을 수 있을 것이다'라고 했다. 잘 보셨다. 제가 그렇게 하겠다"고도 호소했다.

나경원 후보는 한 후보와 원희룡 후보를 간접적으로 언급하며 자신의 강점을 내세웠다. 나 후보는 "윤석열 정부를 성공시켜야 한다"며 "맨날 사사건건 충돌하는 당 대표, 눈치보는 당 대표로는 안 된다. 집안꼴이 되겠나"라고 반문했다. 또, "대통령이 잘하는 거 팍팍 밀어드리고 대통령이 민심과 멀어지면 쓴소리를 거침없이 하겠다"라고 주장했다.

나 후보는 이재명 전 민주당 대표에 대해서도 "지금 대한민국 헌정질서를 다 파괴하고 의회민주주의를 파탄하고 자유민주적 질서를 몽땅 붕괴시키는 사람은 누구인가"라며 "이재명을 퇴출시키겠다. 저 나경원이 끌어내리기 전문인 것 아시지 않나. 조국 전 법무부 장관 끌어내듯이 이재명을 확실히 끌어내리겠다"라고 했다.

마지막으로 원 후보는 대통령과의 '팀워크'를 자신의 장점으로 꼽았다. 그는 "우리 당과 대통령 모두 위기다. 대통령 지지율 26%, 국민의힘 지지율 33%. 이대로는 희망이 없다"며 "이대로 가면 다음 지방선거와 대선에서 이길 수 없다. 정말 이러다가 다 죽는다"고 했다.

그러면서 "대통령도 바뀌고 당도 바뀌어야 한다"며 "화정동 아이파크처럼 전면 재시공에 대변화가 필요하다. 최고의 팀웍으로 당정이 단합하고 국민의 신뢰를 찾아서 국정 지지율을 올려야 한다"고 했다.

원 후보는 "아무리 뛰어난 선수도 팀보다 위대한 선수는 없다"며 "아직 팀의 정체성을 익히지 못하고 팀의 화합을 이끌어 내는 못하는 사람에게 당 대표를 맡겨서 실험하기엔 매우 위험하다"며 한 후보를 간접적으로 비판했다.