금융당국이 저축은행의 인수합병(M&A) 규제완화를 검토하고 있지만 시장의 반응은 미온적이다. 과거 업권이 나서 인수합병 규제완화를 요구하던 것과 대비되는 모양새다. 업계에서는 저축은행 인수합병을 두고 '난항'을 예상하고 있다.

24일 금융업계에 따르면 금융당국이 수도권 저축은행의 인수합병 규제완화를 검토하는 것으로 나타났다. 수도권 저축은행 인수합병 허용 기준을 낮추는 것이 골자다. 그간 금융당국은 수도권 저축은행 인수의 경우 국제결제은행(BIS) 비율 9~10% 이하의 부실우려 단계에 진입해야만 예외적으로 허용했다.

업계에서는 수도권 저축은행 중에서도 BIS비율 11%대를 기록한 곳이 규제완화 대상에 포함될 것으로 관측했다. 이중에는 자산순위 10위권 저축은행도 이름을 올렸다. 부동산 프로젝트파이낸싱(PF) 부실 여파에 저축은행의 몸값이 낮아진 만큼 기회라는 시각도 존재한다.

하지만 금융당국이 규제완화 카드를 빼들어도 연내 저축은행 인수합병이 쉽지 않을 것이란 의견이 지배적이다. 저축은행을 인수해도 기준금리 인하 전망이 안갯속인 탓에 공격적인 대출 영업이 불가능한 데다 순손실을 피하기 위한 부실채권 매각 작업도 순탄치 않아서다.

앞서 금융당국은 지난해 7월 인수합병 기준을 한 차례 완화했다. 이후 일부 저축은행의 매각이 이뤄질 것이란 소식이 수면 위로 부상했지만 딜이 성사된 사례는 한 건도 없는 상황이다. 업계에서는 저축은행을 인수하더라도 당장의 손실이 불가피한 만큼 섣부른 인수는 시기상조라고 분석했다.

한 저축은행 관계자는 "인수합병은 업황이 나쁠수록 신중해야 한다. 활황기 대비 낮은 가격에 매입하는 것은 사실이겠지만 누군가는 인수 후 순손실에 관한 책임을 져야 하는 만큼 부담스러울 수 밖에 없었을 것"이라고 설명했다.

물론 저축은행 인수합병 가능성이 '0'에 수렴하는 것은 아니다. 여전히 수도권 저축은행은 매력적인 매물이란 평가다. 저축은행 업황이 절정에 이른 지난 2022년 수도권 소재 10대 저축은행의 합산 순이익은 9368억원으로 1조원에 육박했다. 단순한 몸집 불리기가 아닌 라이선스 획득에 초점을 두면 오히려 적기라는 것이다.

지방금융지주 또한 수도권 저축은행 인수를 눈여겨 볼 수 있단 분석도 제기된다. 현재 지방금융지주 계열 저축은행은 BNK저축은행이 유일하다. 발판만 놓고 보면 대형 지방 저축은행의 수도권 진출도 가능한 만큼 가능성을 배제할 수는 없다는 것. 그간 금융권에서는 상상인, 애큐온, 한화저축은행 등이 수도권 저축은행 매물로 등장한 바 있다.

한 금융권 관계자는 "대부업권을 제외하면 금융권 내 인수합병은 라이선스 획득에 초점을 맞추는 게 바람직하다"며 "기준금리 인하에 발맞춰 반등할 것이란 전망도 있는 만큼 모든 가능성은 열려 있다"고 말했다.