현대자동차그룹이 럭셔리, 고성능 차량 연구개발 경쟁력을 강화하고 전동화 전환을 가속화하기 위해 세계적 수준의 인재 영입을 결정했다.

현대차그룹은 현대차·기아 연구개발(R&D)본부 산하에 제네시스&성능개발담당을 신설하고 만프레드 하러 부사장을 책임자로 임명한다고 28일 밝혔다. 포르쉐, 애플 등에서 연구개발을 주도한 만프레드 하러 부사장은 현대차·기아 R&D본부에서 제네시스 및 차량 성능 기술 개발을 총괄하는 중책을 맡는다.

만프레드 하러 부사장은 제네시스 전 차종 개발을 총괄하며 제네시스 상품성 강화를 이끌 예정이다. 현대차 'N'으로 대표되는 고성능 차량 개발도 주도한다. 그는 1997년부터 약 25년간 아우디, BMW, 포르쉐 등의 자동차 브랜드에서 샤시 기술 개발부터 전장 시스템 및 소프트웨어 개발, 프로젝트 총괄 등을 경험했다.

특히 포르쉐 재직 시절(2007~2021년) 주요 차종인 카이엔, 박스터 등 내연기관 차량뿐만 아니라 포르쉐 최초 전기차인 타이칸 개발을 주도한 이력이 있다.

업계에선 만프레드 하러 부사장이 현대차그룹의 전동화 전환 가속화는 물론, 고성능차를 포함한 현대차그룹 차량 전반의 상품성 강화를 이끌 것으로 전망했다.

양희원 현대차·기아 R&D본부장 사장은 "세계적인 차량 성능 전문가인 만프레드 하러 부사장 영입은 제네시스의 상품성을 진일보시켜 브랜드의 위상을 제고함과 더불어 고성능 차량의 성능 향상 및 현대차·기아 차량의 전동화 전환에 크게 기여할 것"이라고 말했다.

만프레드 하러 부사장은 "글로벌 모빌리티 선도 기업으로서의 현대차그룹의 혁신적인 모습에 대한 깊은 신뢰를 바탕으로 입사를 결정하게 됐다"며 "현대차그룹에 합류한 것을 기쁘게 생각하고, 자동차 산업에서 쌓은 풍부한 경험을 토대로 기술 혁신에 기여하겠다"라고 소감을 밝혔다.