윤재옥 국민의힘 원내대표는 5·18민주화운동 폄훼 발언을 한 도태우 예비후보(대구 중·남구)에 대해 "본인이 깊이 반성하고 있다. 절대 앞으로 5·18 정신 훼손하는 그런 언행을 하지 않겠다고 약속했다"고 14일 밝혔다.

윤 원내대표는 이날 국회에서 출입기자단과 가진 티타임에서 "도 예비후보 문제는 공천관리위원회에서 격론 끝에 결론을 내렸다"며 "본인이 깊이 반성하고 경선이라는 과정을 당원뿐 아니라 시민도 참여해서(그 점을 고려했다)"고 전했다.

이어 "과거에 한 행동을 깊이 반성한다고 사과했고, 공관위에서 진정성 있는 사과로 판단한 것 같다"며 "국민들에게 저희가 다 그렇게 설명드리겠다"고 덧붙였다.

또 이종섭 전 국방부 장관의 호주대사 임명에 대해서는 더불어민주당이 '도피 프레임'을 씌웠다고 지적했다.

윤 원내대표는 "민주당이 자꾸 도피 프레임으로 이야기를 하는데 사실 이 전 장관이 출국 전에 조사를 받았지만 언제든지 출석요구를 하면 조사 받겠다는 입장"이라며 "과거 해외 대사들이 어떤 일이 있을 때 조사를 받았고, 조사를 안 받고 버티거나 도피한 사례가 없다"고 설명했다.

그는 "정치적으로 자꾸 이걸 도주, 도피 이렇게 씌우는데 근무지만 해외일 뿐 도주나 도피가 되는 사항인가"라면서 "민주당이 선거 때가 되니까 선거 승부에 악용하기 위해 도피했다 하는 것"이라고 반박했다.

이어 "당의 입장은 본인이 언제든 조사 받으러 오겠다고 하고 공수처에서 필요하면 언제든 불러야 되고 또 부르면 올 것이라는 그런 정도"라면서 "지금은 조사를 언제든 와서 받겠다는 데, 당의 다른 입장을 지금 말씀드릴 단계는 아니다"고 전했다

일각에서 도태우 예비후보 공천 유지와 이종섭 전 장관의 출국으로 인해 수도권 위기론이 불거지고 있다는 지적에는 "여론조사를 보면 우리당이 수도권에서 상승 국면으로 가다가 약간 정체 국면이 된 것"이라며 "민주당이 선거 때가 되니까 악용하기 위해서 자꾸 뭐 했다, 뭐 했다 하는 것"이라고 반박했다.

수도권 선거 전략과 관련해서는 "17일 처음으로 선거대책위원회 회의가 있다"며 "수도권을 비롯해서 우리당이 어려운 지역에서 어떻게 선거 캠페인을 할 것인지 회의를 할 것"이라고 밝혔다.

이어 "어쨌든 전력이나 당의 모든 역량을 어려운 곳에 집중할 것"이라고 부연했다.