'잉크도 채 마르기 전에.'

생활 속에서 이 표현은 '혼인신고서의 잉크도 마르지 않았는데 이혼을 하느냐'는 식으로 많이 쓰인다. 그만큼 식상한 표현이지만 지금 개혁신당을 보니 저 문구가 생각날 수밖에 없다.

명절 연휴 첫날인 9일, 급작스러운 소식이 전해졌다. 제3지대 4개 세력이 통합한다는 이야기였다. 사실 기존 개혁신당(이준석)과 새로운미래(이낙연)의 합당은 난관이 많을 것이라고 생각했다. 들려온 이야기 역시 양측의 골만 깊어지는 내용이라서다. 그럼에도 이들은 합당에 성공해 '개혁신당' 깃발 아래 뭉쳤다.

합당 과정이 '톱다운' 방식인 만큼 내부 충돌도 어느 정도 예상됐다. 그러나 4·10 총선에 대비해 진용을 꾸리려면 합당 결정은 빠르게 내리는 것이 맞았다. 그로 인한 당원들의 반발은 그들이 감내하고, 해결해야 할 몫이다.

문제는 지도부의 갈등인 것 같다. 이준석 공동대표 측과 이낙연 공동대표 측이 선거 정책 지휘권과 배복주 전 정의당 부대표의 입당 및 공천 문제를 놓고 정면 충돌했다.

앞서 이준석 공동대표는 선거 정책 전반 결정 및 지휘권, 최고위에서의 배 전 부대표 거취 결정 등을 요구했지만, 이낙연 공동대표 측은 선거 총괄의 전권은 총괄 선거대책위원장인 이낙연 공동대표에게 있다고 맞섰다.

결국 19일 최고위에서는 이준석 공동대표가 제안한 몇 가지 안건이 가결됐는데, 이 과정에서 고성이 오가고 이낙연 공동대표와 김종민 최고위원이 표결에 참여하지 않고 떠났다.

거기에다 김종민 최고위원은 회의장을 나온 직후 취재진에게 '전두환 국보위'을 빗대며 비난했고, 이낙연 공동대표 측은 '이준석 사당화'라며 비판하는 입장문까지 냈다.

이들의 갈등은 표면적으로는 총선 준비 과정에서 불거진 것처럼 보이지만, 사실은 이질적인 정치세력이 뭉쳤을 때 보이는 주도권 싸움이 본질이라는 분석이다. 한 정치권 관계자는 "물과 기름을 섞었으니 휘저을 수밖에 없지 않느냐"고 꼬집기도 했다.

그래서 이 표현이 생각났다. '합의서에 잉크가 채 마르기 전에 갈등이 터지는구나.'

가장 중요한 이벤트인 총선을 앞두고 주도권 다툼에 골몰한다면, 대안세력으로서의 제3지대를 기약할 수 있을까. 이들이 갈등을 봉합하고, 제3지대로 뭉친 이유에 대해 기억했으면 좋겠다. 연휴 첫날 극적으로 합당에 성공한 이유를 다시 한 번 떠올리길 바란다.