현대자동차그룹이 역대 최대 실적을 기록하며 14년간 상장사 영업이익 1위를 지켜오던 삼성전자를 넘어섰다. 삼성전자는 지난해 반도체 시황 부진으로 저조한 실적을 기록했다.

25일 현대차와 기아의 실적 발표에 따르면 양사의 지난 2023년 합산 매출과 영업이익은 각각 262조4720억원, 26조7348억 원을 기록했다. 이는 2022년 합산 매출(229조865억 원)과 영업익(17조529억 원)보다 각각 14.1%, 34.4% 늘어난 수치다.

현대차는 매출 162조6636억원, 영업이익 15조1269억원을 기록했으며 기아는 매출 99조8084억원, 영업이익 11조6079억원이다. 전년 동기보다 현대차는 각각 14.4%와 54%, 기아는 15.3%, 60.5% 늘었다.

이로써 현대차와 기아는 처음으로 삼성전자를 제치고 국내 상장사 중 영업이익 1·2위에 이름을 올렸다. 삼성전자는 지난 9일 지난해 연간 영업이익이 6조5400억원으로 잠정 집계됐다고 공시한 바 있다.

특히 지난해 양사의 실적은 세계 1위 완성차 업체인 토요타자동차를 넘어섰다는 점에서 의미가 깊다. 토요타자동차는 지난해 2조7250억엔(24조6000억원)의 영업이익을 기록하며 현대차·기아보다 2조원 가량 낮다.

현대차와 기아의 호실적에는 글로벌 친환경차 판매 증가와 고부가가치 차량 비중 확대 등이 주요했다. 현대차의 경우 지난해 친환경차 판매 대수는 69만5382대(전기차 26만8785대, 하이브리드 37만3941대)로 전년보다 37.2% 늘었다. 기아는 지난해 친환경차를 총 57만6000대 판매해 전년 대비18.2% 증가했다.

양사는 올해도 고부가가치 차량인 전기차와 하이브리드 등 친환경차 판매 확대에 집중할 방침이다. 향후 글로벌 자동차 시장은 주요 국가들의 환경규제 강화 및 친환경 인프라 투자 증가, 친환경차 선호 확대 등에 따라 전기차 및 하이브리드 중심으로 친환경차 시장이 가파른 성장세를 이어갈 것으로 전망되고 있기 때문이다.

현대차는 ▲전용 전기차 브랜드 '아이오닉'의 글로벌 인지도 제고와 하이브리드 라인업 지속 강화를 통한 친환경차 판매 확대 ▲생산·판매 최적화를 통한 판매 최대화 ▲볼륨 차종인 투싼, G80의 부분변경 모델을 앞세운 스포츠유틸리티차량(SUV), 고부가가치 차종 중심의 믹스 개선을 통한 점유율 확대 등의 전략에 집중한다.

기아는 ▲고부가가치 차량에 대한 수요가 높은 미국과 유럽 등 선진 시장서 친환경차를 중심으로 판매 성장을 지속 추진 ▲구조적으로 자리매김한 선순환 수익 체계 강화 ▲전기차 라인업 본격 확대를 통한 친환경차 시장 리더십 강화를 성장 전략으로 내세웠다.

이를 통해 현대차는 2024년 연간 도매 판매 목표를 지난해보다 0.6% 증가한 424만 대로 설정하고, 연결 매출액 성장률 목표는 전년 대비 4.0~5.0%로 정했다. 연결 부문 영업이익률 목표는 8.0~9.0%로 세웠다. 기아는 지난해 실적 대비 3.6% 증가한 320만 대를 판매하고, 매출은 지난해보다 1.3% 상승, 영업이익은 3.4% 증가를 목표로 제시했다.

한편 양사는 주주친화 경영에 속도를 낸다. 현대차는 실적 호조를 반영해 2023년 기말 배당금을 주당 8400원으로 결정했다. 이 결과 2023년 연간 배당은 2·3분기 배당 합계 3000원(2개 분기 각 1500원)을 포함해 전년 대비 63% 증가한 주당 1만 1400원으로 책정됐다. 이는 지난해 발표한 '3개년 중장기 주주환원' 정책 중 하나인 '배당성향 25% 이상 설정'에 의거한 배당액으로 역대 최대 배당액이다.

기아는 지속가능한 성장을 통한 주주가치 제고와 높은 실적 달성에 대한 이익 환원 등을 종합적으로 고려해 기말 배당금을 전년 대비 2100원 오른 5600원으로 책정하고 주주총회를 통해 확정할 예정이다.

또 기아는 지난해 밝힌 중장기 자사주 매입 프로그램을 통해 5000억원 규모의 자사주를 매입하고, 매입분의 소각비율을 조건부 100%로 확대(기존 소각 비율 50%)하는 등 올해 총주주환원율을 최대 31%까지 끌어올리며 주주가치 제고를 강화할 방침이다.