정의선 현대자동차그룹 회장이 글로벌 시장 경쟁력 확보를 위해서는 위기에도 흔들리지 않는 건강한 체질을 만들어야한다고 강조했다. 특히 올해도 현재에 안주하기 보다 변화와 혁신을 통해 빨리빨리가 아닌 올바른 가치판단을 할 수 있도록 미리 준비하는 자체 경쟁력을 확보하겠다는 의지도 분명히 했다.

정 회장은 3일 경기도 광명시 기아 오토랜드 광명 전기차 전용공장에서 열린 '2024년 현대차그룹 신년회' 자리에서 "새해를 맞을때마다 한해가 순탄할 것이라고 생각한 것은 한번도 없었고 실제로 난관도 많았었지만 우리는 어려움을 성공적으로 극복해왔다"며 "위기를 슬기롭게 극복하기 위해서는 건강한 체질이 중요하며 건강한 체질 만들기 위해서는 꾸준히 노력해야한다"고 강조했다.

올해 신년회는 '같이 하는, 가치있는 시작'을 주제로 정 회장과 그룹사 경영진이 임직원들이 참여했으며 새해 메시지와 그룹 미래 비전을 공유했다.

정 회장은 올해 글로벌 불확실성 심화와 산업간 경계 없는 무한경쟁이 이어질 것으로 보고 현대차그룹이 생존하기 위한 화두로 '한결같고 끊임없는 변화'와 '지속 성장'을 제시했다. 정 회장은 이와 함께 수많은 위기를 극복해 온 현대차그룹의 저력을 언급하며, 기업도 건강한 체질이 중요하다고 힘주어 말했다.

정 회장은 "허약한 체질은 쉽게 쓰러지고, 작은 위기에도 흔들리지만 건강한 체질은 큰 난관에도 중심을 잡고 이겨낼 수 있다"면서 "회사도 건강한 체질을 만들기 위해 꾸준히 노력해야 한다"고 피력했다. 이어 "고통 없이는 결코 체질을 개선할 수 없다"고 단언하고 "고통을 극복하는 과정을 통해 회사와 임직원들이 건강한 체질과 체력을 만들었을 때, 위기를 이겨내고 지속 성장을 이뤄낼 수 있다"고 강조했다. 이를 위해 정 회장은 "올해를 한결같고 끊임없는 변화를 통해 지속 성장해 나가는 해로 삼아 여러분과 함께 어려움에 흔들리지 않는 건강한 체질을 만들고자 한다"고 밝혔다.

정 회장은 건강한 체질을 바탕으로 올해 역시 '한결같고 끊임없는 변화'를 이어가야한다고 강조했다. 변화해야하는 필연적인 이유의 핵심으로는 '고객'을 꼽았다.

정 회장은 "대부분의 사람들은 안정적인 상황이 언제나 지속되기를 바라지만 안정적인 상황이 지속된다는 것은 곧 정체되고 도태될 수 있음을 의미한다"며 "고객들은 항상 지금보다 좋은 최고의 제품과 서비스를 원하기 때문에 현재에 안주하지 않고 '한결같고 끊임없는 변화'를 통해 꾸준한 발전을 추구해야 한다"고 설명했다.

이어 "끊임없는 변화야 말로 혁신의 열쇠"라며 "변화를 위해 몸부림치는 모습은 다소 불안하고 위태로워 보일지라도 우리가 건강한 체질로 변화되고, 발전하고 있다는 증거"라고 역설했다.

그러면서 "서로의 생각이 다를 수 있다는 것을 인정하고, 결과가 기대와 다르다고 할지라도, 미래를 위한 새로운 도전을 위해 격려해 주는 것이 중요하다"며 "실패에 좌절하지 않고, 또 다시 새로운 생각과 도전을 계속할 수 있는 기업 문화를 만들어 나가야 한다"고 말했다.

정 회장은 한결같고 끊임없는 변화를 통해 궁극적으로는 '지속 가능'한 미래를 열어 나가야 한다고 역설했다. 정 회장은 현대차그룹이 '지속 가능한 성장'을 위해 추구해야 할 방향성으로 ▲환경을 위한 사회적 책임 ▲최고의 품질에서 오는 고객의 만족과 신뢰 ▲미래를 지킬 수 있는 보안 의식을 제시했다.

정 회장은 임직원들에게 '미리 준비하는 문화'의 중요성도 강조했다. 정 회장은 "외부의 위험을 기민하게 감지하여 위기를 기회로 만들고 지속가능한 성장을 이어 나가고, 다양한 상황에 대비하기 위해서 우리는 '미리미리 준비'가 되어 있어야 한다"며 "미리미리 준비되어 있는 사람만이 빠르고 올바른 의사결정을 할 수 있다"고 했다.

이어 "항상 부지런히 학습하고 연구하여 올바른 판단을 할 수 있는 지식을 갖추고, 적시에 신속하게 의사결정을 할 수 있는 역량을 키워야 한다"고 말하고 "현대차그룹 조직 자체의 역량을 차별화하기 위해 지속적으로 제도를 개선하고 적극 지원하겠다"고 덧붙였다.

한편 올해 신년회는 '끊임없는 변화와 혁신'을 구현하는 거점인 기아 오토랜드 광명에서 열렸다. 기아 오토랜드 광명은 1973년 한국 최초로 컨베이어 벨트로 생산되는 일관공정 종합 자동차 공장으로 설립돼, 자동차 불모지 한국의 본격적인 자동차 생산 시대를 열었다.