이창권 KB국민카드 사장이 연임에 성공하면서 카드사 최고경영자(CEO)의 연임 여부에 관심이 집중된다. 현재 최원석 비씨카드 대표와 조좌진 롯데카드 대표가 임기 만료를 앞두고 있다.

25일 금융업계에 따르면 이달 이창권 KB국민카드 사장의 1년 연임이 결정됐다. 4대 금융지주 계열 카드사 중 유일하게 유임에 성공했다. 올해 KB국민카드의 실적은 매 분기 감소세를 기록했지만 카드업계 전반적으로 수익성 악화를 피하기 어려웠던 만큼 연임 결정에서 걸림돌로 작용하지 않았다는 분석이다. 오히려 고객 확보와 신규 카드 상품 라인업을 구축한 것이 내부적으로 높은 평가를 받았다.

지난달 기준 KB국민카드는 전체 회원 수는 1197만1000명이다. 지난해 동기(1145만5000명) 대비 51만600명 증가했다. 같은 기간 금융지주계열 카드사 중 가장 많은 신규회원을 확보했다. 이어 ▲하나카드(47만7000명) ▲우리카드(19만1000명) ▲신한카드(16만 1000명)순이다.

최원석 비씨카드 대표의 거취를 두곤 연임에 무게가 쏠린다. QR코드를 활용한 해외 결제망 구축을 주력으로 체질개선을 단행하고 있는 만큼 대표이사 교체가 리스크로 작용할 수 있다는 관측이다. 최 대표 체제에서 자체카드 발급, 금융서비스 시작 등 전업 카드사의 외형을 갖춘 만큼 한 번 더 기회가 주어질 것이란 해석이다.

수익성 악화가 감점요인이라는 목소리도 나온다. 올해 비씨카드의 3분기 누적 순이익은 696억원으로 지난해와 비교하면 절반가량 급감했다. 다만 수익성 악화를 두곤 카드업계 전반의 문제로 받아들일 가능성에 무게가 쏠린다. 또한 우리카드가 독자 결제망을 구축하면서 '큰손'과 작별했다는 점도 감안해야 한다는 의견이다.

조좌진 롯데카드 대표도 재연임에 힘이 실린다. 조 대표는 지난 2020년 3월 취임했다. 지난해에는 2년 연임에 성공한 바 있다. MBK파트너스의 롯데카드 매각의지가 여전한 만큼 안정성에 무게를 둔 인사를 발표할 것으로 예상된다.

올 3분기 누적순이익은 3657억원으로 지난해 동기 대비 35.7% 증가했다. 지난 5월 자회사인 로카모빌리티를 매각한 일회성 요인을 포함하고 있지만 MBK파트너스가 '쪼개기 매각'을 시도하고 있다는 점을 감안하면 몸집을 줄인 것이 긍정적으로 작용한다.

디지로카앱을 기반으로 디지털 전환에도 속도를 높이고 있다. 자영업자와 일반소비자를 위한 플랫폼을 별도로 운영하면서 시너지효과를 낼 수 있는 콘텐츠를 지속 개발하고 있다. 아울러 '로카(LOCA) 시리즈'를 출시하면서 존재감 있는 라인업을 구축한 것 또한 조 대표의 성과로 분류된다. 조 대표의 공식 임기는 내년 1분기까지다.

한 금융업계 관계자는 "카드사 대표의 거취를 두고 다양한 설이 있지만 금융시장에 불확실성이 커지는 만큼 급격한 기조 변화보다 안정쪽에 무게가 실릴 것"이라고 말했다.