'국회의원 배지'의 무게는 6그램(g)이라고 한다. 감도 잡히지 않는 가벼운 무게이지만, 옷깃에 배지를 다는 순간 무게감이 의원들을 짓누른다고 한다. 2023년 12월 12일 제22대 국회의원 총선거 예비 후보 등록 시작일부터 6그램의 무게를 견디려는 자들이 국회에 도전장을 냈다. 빈자부터 부자까지, 작은 목소리부터 큰 목소리까지, 소상공인에서 대기업까지 사회에 흩어져 있는 다양한 목소리를 모아 입법과 예산으로 반영할 새로운 신인 정치인의 등장이 필요하다는 목소리가 높다. <메트로경제신문>은 이번에 국회의원 선거에 도전장을 낸 정치 신인들의 간절함과 진정성을 들어본다. [편집자 주]

 

'세'계로 '미'래로 '가'자.

 

제22대 총선에서 광주북구을 국회의원 선거에 도전하는 김세미가 사단법인 디지털시대공감 이사장의 명함 뒤에는 이름을 재치 있게 풀어낸 문구가 적혀 있다. 지난 6일 서울 여의도 국회에서 만난 김세미가 이사장은 만나자마자 명함을 빤히 바라보는 기자에게 "이름이 특이하죠"라고 물으며 "한자 뜻으로는 '아름답고 옳게 만들어가다'라는 뜻이라고 설명했다.

 

이름같이 김세미가 이사장의 살아온 길도 예사롭지 않았다. 전라남도 완도 옆 신지도에서 농부와 해녀 사이에 딸로 태어나 광주에서 고등학교와 대학교를 마쳤다. 고(故) 노무현 전 대통령이 자신의 지역구인 서울 종로에 재도전하지 않고 지역주의 타파를 외치며 부산 험지에 도전하고 낙선한 2000년 4월 이후 '바보 노무현'을 위한 모임 '노사모(노무현을 사랑하는 모임)'가 결성됐다.

 

김 이사장은 그곳에서 '처음처럼'이란 별명으로 활동했다. 조직과 소통에 집중하던 20대 '처음처럼', 한 노사모 회원은 "'처음처럼'이 왔다 가면 열성 회원이 생긴다"고 할 정도였다.

 

2004년 총선부터는 노무현 대통령의 오른팔로 불린 이광재 당시 국정상황실장(현 국회 사무총장)과 함께 일했다. 이광재의 당선으로 국회에 입성한 김 이사장은 17~19대 국회에서 정책 비서관으로 일하며 정책·예산 등 국회 전반 업무를 익혔다.

 

국회 법제사법위원회를 담당했을 때 작성한 '사법부를 흔들지 말아야 한다'라는 제목의 보고서를 읽은 한 판사는 '국회에 와서 보고서를 처음부터 끝까지 읽어본 유일한 보고서'였다며 칭찬했다고 할 만큼 사안의 핵심을 짚고 잘 이해되는 보고서 작성에 퇴근을 늦추기 일쑤였다.

 

2012년 통합민주당 청년 비례대표 경선에도 나갔지만, 당시에는 6그램의 배지 무게가 너무 무겁게 자신을 짓눌러 제대로 도전하지 못했다고 회고하는 김 이사장, 이제는 다양한 경험을 갖추며 내일 당장 일을 맡겨도 척척 해결할 정치인이 될 준비가 됐다고 말한다.

 

19대 국회 이후 국회를 떠나 한국영상만화진흥원을 거친 김 이사장은 삼양식품 문화홍보실장을 맡았다. 보통 국회 출신 보좌진이 기업에 가면 대관 업무를 맡는 것과 달리 기념사업 기획, 조직문화 진단 및 창조, 사회공헌 정립 및 운영, 장학 재단 운영 등 실무 업무를 맡는다.

 

이후 김 이사장은 급속한 사회 변화와 디지털화를 못 따라가는 현대인에게 디지털 기기에 대한 기초적인 교육을 제공하는 사단법인 디지털시대공감을 만들어 바쁘게 활동하고 있다.

 

김 이사장은 국회, 공공기관, 사기업, 비영리법인 두루 일해본 경험에 대해 "첫째, 국회의 입법이 어마어마하게 사회에 영향을 미친다는 걸 깨달았다. 법안에 '등' 삽입 여부에 따라 기업에 몇천억원의 손실이 날 수도 있고 단순히 입법으로 끝나는 것이 아니라 시행령, 시행규칙, 지자체의 조례로까지 이어져야 실질적으로 국민에게 도움이 되는 입법이 될 수 있는 것을 깨달았다"고 말했다.

 

그는 "기업에서 장학재단을 운영하거나 NGO 단체에서도 의미 있는 일을 많이 하지만 국회에서 입법하고 예산을 잘 심의하는 것이 진짜 국가를 더 나은 방향으로 갈 수 있게 하는 최선이란 것을 배웠다"고 밝혔다.

 

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'처음처럼' 일하는 정치인

 

김 이사장은 어떤 정치를 하고 싶냐는 물음에 "처음처럼 초심을 지키는 원칙이 상식이 되는 사회를 만들었으면 한다"고 강조했다. 그러면서 "부모님은 해녀였고 농부였다. 정치가 최소한 서민들의 땀이 눈물이 되게 하면 안 된다. 그 땀이 성과와 보람으로 돌아올 수 있도록 하는 것이 원칙이고 상식"이라고 덧붙였다.

 

김 이사장은 "많은 분이 정치를 하면서 작은 목소리도 크게 듣겠다고 한다. 저도 그렇게 말한다. 국회 문턱을 넘을 수 있는 사람은 대기업이나 성공한 사업가나 힘 있는 시민단체"라며 "정말 힘없는 작은 단체나 사람들은 국회 문턱을 넘을 수 없다. 그렇기 때문에 그들의 목소리가 의원의 귀에 들어오지 않는다. 늘 우선 순위에서 밀린다"고 했다.

 

이어 "누군가는 그런 분들의 목소리를 듣고 일해야 하는 것이 아닌가. 세상에 정말 작은 목소리도 크게 듣고 이야기할 수 있는 정치를 하는 것이 중요하다"고 말했다.

 

그는 "시민들을 만나, 정치에 신뢰를 찾겠다고 하면 '불신의 정치'라고 하면서 아무도 믿지 않는다"며 "제 노사모 닉네임 '처음처럼'처럼 초심을 지키는 정치인이 있다면 좋을 것 같다"고 말했다.

 

빛을 모으는 정치인

 

호남에서 더불어민주당 소속 후보는 본선보다 경선이 어렵다고들 한다. 김 이사장은 현역 의원이나 기존 정치인하고 똑같이 해선 경쟁력을 갖출 수 없다고 강조한다. 대신 '빛나는 동행'을 강조했다.

 

그는 "저는 기존 정치와 다르다. 경선을 앞두고 조직과 돈을 이야기하는데 저는 그런 것보다 누굴 만나든지 진심으로 대하고 봉사활동 1시간을 가면 정확하게 봉사한다"며 "절대 남의 이야기를 하지 않고 한 사람을 만나도 그 사람 눈을 보고 1시간 이상 이야기를 한다. 그렇게 사람들을 만나는데 입소문이 나서 사람들이 계속 도와주시는 것 같다"고 설명했다.

 

또한 "'빛나는 동행'이라고 해서 저만 빛나는 것이 아니라 함께 하는 사람도 함께 빛나는 내일을 만들어가서 빛나는 동행을 하자고 설득하고 있다"며 "한 사람이 아무리 드러나봤자 다 바뀔 수 없다. 그러면 전체가 바뀔 수 없기 때문에 한 사람 한 사람의 빛을 모으는 사람이 되겠다고 말한다. 그 빛을 모으다 보면 그것이 빛나는 동행이 된다는 것인데 많은 분들이 동행해 주고 손 잡아 주고 하시는 것 같다"고 말했다.

 

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계파 아닌 시민 따르는 정치인

 

인터뷰와 자서전 '세미가의 빛나는 동행(논형. 2023)'에서 그의 인생에 영향을 끼친 정치인 노무현과 이광재의 이름이 나오지만 그들의 이름을 이용해 정치할 생각은 없다고 김 이사장은 단호히 말한다.

 

그는 "계파 정치, 누구 이름 파는 정치는 하지 않는다. 제 이야기를 한다"며 "출판기념회 때도 축사나 내빈을 많이 안 불렀다. 기획사도 쓰지 않고 우리가 만들어낸 우리들의 이야기를 선보였다"고 말했다.

 

그의 출판기념회의 첫 공연은 장애인 국악단, 70대 어르신들로 구성된 노래 봉사단, 고려인 어린이들의 이야기들로 채워졌다고 한다.

 

김 이사장은 "국회의원 축사는 10초만 상영했다. 국회의원도 한 명의 목소리고 어르신들이나 어린이들도 똑같은 목소리"라며 "유명한 사람들이 많이 오진 않았더라도 동행하는 사람들과 100% 재능 기부로 모든 행사를 치렀다. 그분들의 힘을 갖고 정치를 하면 약속했던 신뢰의 정치, 약속을 지키는 정치를 할 수 있다고 생각한다"고 강조했다.

 

이어 "제가 누군가의 계파가 돼서 어떤 정치인의 힘을 받아서 정치를 하면 제가 11년 전에 고민했던 것(통합민주당 청년 비례대표 경선)처럼 제 소신대로 못하고 그분들을 위한 정치를 해야 한다"며 "평범한 많은 사람들의 손을 잡고 그리고 작은 불빛이라도 그 많은 불빛의 지혜가 모이면 큰 빛이 된다"고 거듭 말했다.

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아날로그와 디지털 사이 격차를 줄이는 정치인

 

김세미가 이사장은 디지털시대공감 활동을 하면서 '할머니와 디지털 훈민정음'이란 책을 썼다.

 

김 이사장은 "완도에 사는 70대 할머니와 광주에 사는 8살 손자의 이야기를 담은 책인데, 할머니가 아파트 현관문도 못 열고 아이스크림도 못 사주는 현대 사회의 디지털 격차에 관련한 이야기"라며 "요즘에 광주에서 경로당 교육을 다닌다. 젊은이들에게 어르신을 이해하라는 캠페인도 하지만, 어르신한테도 기죽지 말고 당당히 이야기 하시라고 한다"고 힘을 줘 말했다.

 

그러면서 "어르신들은 사람들이 컴퓨터도 못하고 핸드폰도 못한다고 무시한다고 한다. 그러니까 어떤 할머니가 '지네는 김장이나 된장 담글 줄 아냐'고 쏘아붙이셨다. 이런 식으로 서로 잘하는 것이 다르다"며 "60년을 아날로그에 익숙한 분들한테 갑자기 스크린에 터치를 하라고 하면, 그것은 옳지 않다. 안 배웠으니까 모르는 것이고 우리 사회가 굉장히 불친절 한 것"이라고 강조했다.

 

김 이사장은 "터치와 누름의 차이도, 기호도 모르는데 무조건 적응하라고 하는 것은 옳지 않다. 그런 것을 광주, 강원, 서울에서 젊은 사람들한테도 어르신들한테도 계속 교육하고 캠페인하는 일들을 하고 있다"고 밝혔다.

 

광주형 모델로 일자리 창출하는 정치인

 

김 이사장은 자본, 일자리, 교육, 인재가 모두 수도권으로 몰리는 집중현상에 개탄했다. 그는 "대학원 졸업하고 쭉 서울에 있었다. 서울과 광주를 오가다 보면 수도권과 지방의 여러 차이들이 있다. 고향이 완도이고 광주이다 보니까 정치를 하면 고향에서 했으면 했다"고 말했다.

 

그러면서 "모든 것이 '인 서울'이고 수도권으로 들어오는데 정치마저도 젊은 정치인들은 다 수도권에서 시작한다. 그래서 40대에 한참 일할 나이에 고향에 가서 정치를 하려고 생각했다"고 말했다.

 

그는 "광주 북구에 대학이 5개가 있다. 고등학교도 예술고, 체육고, 명문 인문계 고등학교까지 있는 교육의 중심지"라며 "또 문화예술의 중심지다. 미술관, 비엔날레관, 민속박물관, 녹지공원들이 있고 산업단지도 2개가 있다. 영산강도 흐른다. 바다 빼고 다 있는 지역"이라고 소개했다.

 

그러면서 "되게 일하기 좋은 곳인데, 지역이 발전하려면 결국은 교육이 중요하다. 그래서 마을 자체가 굉장히 잘 운영되고 있는 곳이어서 마을이나 사람, 일자리 이런 것들과 교육과 연계해서 좋은 모델을 한번 만들어보면 좋을 것 같다"며 "그래서 지역사회와 같이 평생교육까지 연계하는 대한민국의 모델로 만들 수 있는 것을 해보면 좋겠다고 생각해서 그런 시스템을 기획하고 있다"고 밝혔다.

 

김세미가 사단법인 디지털시대공감 이사장 약력

1978 전남 완도 신지도 출생-전남 완도신지동중학교-광주 대성여자고등학교-전남대학교 기계공학과 학사 , 석사 

-전) 국회사무처 정책 비서관(17∼19대)

-전) 대통령직속 국가균형발전위원회 소통위원

-전) 삼양식품(주) 이사(문화홍보실장)

-전) 광주광역시야구소프트볼협회 부회장