"오직 귀에 들려오는 소리에 집중해야 합니다. 미로를 헤쳐 나가기 위해서는 조작 방법을 정확히 습득하고 최단 시간 스테이지를 빠져나가야 합니다. 그렇다고 조작방법이 어렵거나 복잡하지 않습니다."

'플로니스 다크니스'를 개발한 올드아이스의 박재형 대표의 말이다. '플로니스 다크니스'는 박 대표 1인 체제로 개발한 게임으로 최근 시각 장애인을 위한 게임으로 주목을 받았다.

지난 3일 인디게임 축제 '버닝비버 2023'에서 만난 박 대표는 현장에서 시각장애인도 즐길 수 있는 게임인 '플로니스 다크니스'를 소개했다.

박재형 대표는 "'플로니스 다크니스'는 완전한 어둠속에서 오직 소리로 힌트를 얻고 키보드 조작을 통해 미로에서 탈출을 해야 하는 게임이다. 미로에는 통행을 방해하는 벽, 나무, 바람 등 다양한 장애물들이 있다. 이 장애물들을 소리로 얻은 정보와 힌트를 파악해 매 스테이지를 깨야 한다. 오롯이 청각에만 의존해야 한다"고 설명했다.

실제 기자가 눈을 감고 시연을 해봤다. 처음에는 다소 당황 스러웠지만 몇 번 하다보니 금방 소리에 집중하게됐다. 이후 눈을 뜨고 화면을 보니 시작 버튼, 설정 화면 등 아무것도 보이지 않는 검정색 화면이 전부였다. 오직 청각에만 의존해 게임을 해야 하는 것.

박 대표는 시각 장애인들을 위한 게임을 개발하게 된 계기에 대해 "학부 때 전공이 시각디자인이었는데 당시 직접 만든 그래픽 디자인을 시각 장애인들을 볼 수 없다는 한계를 알게 되면서부터"라며 "이에 시각 장애인들이 그래픽도 느끼고 즐길 수 있게 하고 싶었다. 이후 올해 초 부터 게임을 개발하게됐다"고 말했다.

그러면서 "지금은 얼리 액세스로 출시됐다. 정식 출시가 목표다. 100개의 미로 중 60개가 완성됐다. 곧 정식출시 될 수 있을 것으로 기대된다"고 말했다.

현재 국내 게임은 장애인들을 위한 엔진이 현저히 부족하다는 것을 알게됐다는 박대표. 장애인들을 위한 게임 개발이 활성화되도록 지원이 절실하다는 입장을 전했다.

그는 "이같은 분야를 개발하다 보니 다양한 장애인 관련 요소가 접목된 게임물을 체험하거나 알고 싶었다. 하지만 여전히 국내는 여전히 부족하다. 그럼에도 불구하고 최근 들어 접근성에 대한 인식이 높아지는 추세다. 엔씨 'TL'과 마인크래프트 등 음성지원, 청각 장애인들을 위한 자막 지원 등의 요소를 추가하고 나섰기 때문이다. 깊이 들여다 보면 관련 개발자들이 많다. 이들을 지원할 수 있는 다양한 정부의 가이드와 적극적인 게임사들의 노력이 필요한 때"라고 강조했다.

마지막으로 그는 "국내 게임사들이 장애인들의 분류를 나누지 않고 모든 사람들이 함께 즐길 수 있는 게임을 개발해 주길 바란다. 다양한 요소가 필요한 만큼 긴 호흡이 필요하겠지만 게임 시장 내 선한영향력 확대를 위해 누군가는 꼭 해야 할 중요한 일"이라며 "플로리스 다크니스도 곧 선보일 것 같다. 차기작도 함께 준비 중이니 많은 기대를 하고 지켜봐주길 바란다"고 덧붙였다.

한편, 박재형 올드아이스 대표는 지난 달 15일 오후 부산 해운대구 벡스코에서 열린 '2023 대한민국 게임대상'에서 플로니스 다크니스로 굿게임 상을 수여한 바 있다.