국민의힘 '인요한 혁신위원회'가 7일 활동 종료를 선언했다. 오는 11일 당 최고위원회에 종합 혁신안을 보고하면서 활동을 마무리할 예정이다. 10·11 서울 강서구청장 보궐선거 참패 이후 당의 혁신을 위해 10월 26일 출범한 지 42일 만이다. 당초 혁신위의 활동기한은 이달 24일이었지만, 혁신안 수용 여부를 두고 갈등하다 2주 일찍 종료한 셈이다.

인요한 혁신위원장은 이날 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 마지막 혁신위 회의를 마친 후 취재진과 만나 "사실상 오늘 혁신위 회의로 마무리를 한다"며 "월요일(11일) 보고로 혁신위 활동은 종료가 될 것"이라고 밝혔다.

그는 "먼저 대통령에게 감사드린다. 개각을 혁신위 끝나기 전에 일찍 단행해서 좋은 후보들이 선거에 나올 수 있는 계기를 마련해줬다"고 전했다. 이어 "두 번째는 김기현 대표에게 감사하다"며 "혁신위원장을 맡을 기회를 주고 또 정치가 얼마나 험난하고 어려운지 알아볼 수 있는 그런 기회를 주어서 많이 배우고 나간다"고 말했다.

인 위원장은 "혁신위원들에게 제일 고맙고, 이분들이 정말 열심히 했다"며 "국민 눈높이에서 국민이 뭘 원하는지 그걸 잘 파악해서 50%는 성공했다고 생각한다. 자부심을 갖고 있다. 나머지 50%는 당에 맡기고 기대하면서 좀 더 기다리겠다"고 말했다. 나머지 50%는 당 지도부의 몫이라는 뜻으로 풀이된다.

그러면서 "공식 일정 마치고 월요일에 혁신안 마지막 안을 올리고 백서를 만들고 끝내도록 하겠다"고 했다. 발표를 마친 인 위원장은 별도 질문을 받지 않고 자리를 떠났다.

혁신위 내에서는 조기 해산에 대해 이견이 있었던 것으로 알려졌다. 활동 종료에 대해 혁신위원과 사전 논의가 없었을 가능성도 제기된다.

정해용 혁신위원은 이에 대해 "마무리가 안 된 부분과 미흡하고 아쉬운 부분이 있지만 그래도 그동안 수고했고 앞으로 당이 혁신안을 수용하고 선거에서 이기는 과정을 지켜보겠다고 다들 말하면서 오늘 회의를 종료했다"고 설명했다. 이어 "혁신위가 할 일은 다 했다"며 "조기 해산이라는 표현보다는 활동 종료로 표현해달라"고 했다.

혁신위가 제시한 6개 안건 중 받아들여진 것은 1호(징계취소) 뿐이라는 점에서 '빈손 혁신위'라는 지적이 나온다. 정해용 혁신위원은 "(전날 회동에서 김 대표가) 공관위라든가 여러 절차를 통해 녹여내겠다고 분명하게 말했고, 언론에 직접적으로 공표하지 못한 부분에 대해 미안하다고 얘기했다"며 "절차가 있고 과정이 있기 때문에 당 지도부도 많은 부분을 수용하겠다는 말을 했다"고 전했다.

박정하 수석대변인도 이날 국회에서 최고위원회의 후 기자들과 만나 "혁신안들은 시간이 되면 적정한 때 나타날 것"며 "혁신위가 그간 당내에 요구한 혁신안에 대해서는 당내 모든 기구에서 검토할 수 있도록, 취지와 정신을 반영할 수 있도록 조치를 다 했다"고 밝혔다. 혁신안을 최고위가 바로 의결하지 않고, 당내 절차가 필요하다는 의미다.

박 수석대변인은 "일부 혁신위 요구안은 절차를 거쳐야 하는 사실이 있다"며 "혁신위가 당을 위해서 보여준 여러 안들은 지금 뿌려진 씨앗들이 땅에 묻힌 것 같지만, 적정한 때 싹을 틔우고 꽃이 돼 여러분들에게 나타날 것"이라고 덧붙였다.

박 수석대변인은 '김 대표가 모종의 시기에 혁신안을 받아들이겠다는 해석이 나온다'는 질문에 "시기가 특정돼 나온 건 없었다"며 말을 아꼈다. 혁신위 요구 수용 여부에 대해서도 "여러분들 해석의 영역이라 생각한다"며 말을 아꼈다.

혁신위가 활동을 종료하면서 공은 당 지도부에 넘어간 양상이다. 주류(지도부·중진·친윤계) 희생(불출마 혹은 험지출마) 혁신안이 혁신위가 요구한 시간 내 받아들여지지 않으면서, 혁신위의 동력을 약화시켰다는 비판도 나온다.

일단 이달 중순께 출범할 당 공천관리위원회에서 주류 희생 혁신안을 구체적으로 논의할 전망이다. 하지만 공관위에서 논의하더라도 당사자들이 받아들일 것인가는 다른 문제다.