정황근 농림축산식품부 장관은 16일 "식품 원료가격이 올랐다고 이를 많이 쓰지 않는데도 기업들이 가격을 올리는 행위에 대해 냉철하게 들여다 보겠다"고 밝혔다.

정 장관은 이날 정부세종청사에서 기자간담회를 통해 "밀 가격이 배 이상 올라갈 때 업체들이 가격을 많이 올렸는데 지금은 밀 가격이 많이 내려갔지만 (제품가격이 )안 내려가고 있다"며 이같이 말하고 업계에 (가격인하) 협조 요청을 강하게 하겠다고 덧붙였다.

그는 또 제품가격을 올리는 대신 용량을 줄이는 이른바 슈링크플레이션 행위에 대해서도 "소비자가 사 먹을 때 일일이 깨알같이 확인하지 않는다"면서 "100g들어가던 것을 90g 들어간다고 충분히 공지하면 문제없겠지만 슬그머니 표기만 바꾸는 것은 '꼼수'"라고 지적했다.

슈링크플레이션은 양을 줄인다는 뜻의 슈링크(shrink)와 물가상승을 뜻하는 인플레이션을 합친 말로 패키지 다운사이징으로도 불린다.

정 장관은 용량축소와 관련 제조업체나 유통업체가 소비자에게 고지하는 가이드라인을 정부가 마련하는 방안에 대해서는 "법적으로 문제 있는 지는 기획재정부나 우리 부나 공정위원회에서 논의해봐야 하겠지만 그것보다 먼저 소비자단체가 나서는게 가장 자연스럽다"고 했다.

또 식품기업이나 외식 업자들이 원자자가나 인건비가 오를 때 이윤을 유지하지 위해 제품이나 서비스 질을 떨어뜨리는 행위에서 대해서도 "소비자의 권익을 신장하는 쪽으로 업계에 요구할 것"이라고 말했다.

정장관은 농축산물 물가와 관련 "김장 물가는 당초 목표보다 낮은 수준이 됐고 원료 해외 의존도가 높은 가공식품 물가 상승률도 하락하고 있다"고 강조했다.

농식품부에 따르면 지난 13일 기준 가구당 20포기의 김장비용은 19만3106원으로 전년동기 21만5037원보다 10.7% 떨어졌다. 다만 농축산물 물가상승률은 지난 8월 2.3%에서 10월에는 8.0%로 폭이 확대됐다.

이에 농식품부는 차관을 물가안정책임관으로 지정하고 28개 품목에 대한 중점 관리에 나섰다. 특히 '가공식품 물가관리 태스크포스(TF)'를 꾸려 빵과 우유, 아이스크림, 커피, 과자, 라면, 설탕, 식용유, 밀가루 등 9개 가공식품에 대해서는 품목동향을 수시 파악하고 원가부담 요인 등을 해소하는데 주력하고 있다.

정 장관은 할당관세 확대 및 연장 등과 관련 "현재 42개 품목에 대해 할당관세를 적용하고 있는데, 업계가 원하면 최대한 협조할 것"이라고 말했다.

그는 올해 처음으로 발생한 소 럼피스킨과 관련 "대처를 비교적 잘했다고 생간한다"며 "작년에 주변국에 다수 발생해 미리 54만두 분량의 백신을 확보했고 발생 이후에 빠르게 추가백신을 들여와 지난 10일 접종완료했다"고 설명했다.

가축방역관과 관련해서는 "반려동물이 아닌 가축형 수의사가 1000여명 밖에 안돼 검역관련 수의사가 많이 비어 있다"며 "처우개선을 위해 행정안전부 등과 협의중이며 특별채용 요건 완화도 검토하고 있다"고 했다.