SK네트웍스가 스마트팜 스타트업에 투자한다.

SK네트웍스는 네덜란드 '소스.ag'가 조선항 시리즈 A 라운드에 200만달러 투자를 결정했다고 8일 밝혔다.

소스.ag는 AI 기술을 적용한 온실 자동화 솔루션을 개발한다. 시리즈 A단계에서도 상용화 수준 기술력을 검증받았다. 대형 기업농과 파트너십을 체결하고 농업 혁신을 추진 중이다. 특히 농장에 최적화한 농작 방식 및 결과값을 도출하는 첫 AI 모델을 도입했다. AI를 활용해 최적의 파종 시기와 위치, 가지치기 전략을 추진하고 적절한 생육 환경과 수확 시기도 제안하는 등으로 비용 감소 및 생산량 확대를 돕는다. 하반기에는 '디지털 트윈' 기술을 적용해 자원 사용량과 수확량을 예측하는 '소스 컬티베이트'도 새로 출시할 계획이다.

SK네트웍스는 스마트팜 시장의 성장성이 높고, 소스.ag의 기술력이 향후 농업 분야의 지속가능성을 제고시킬 것으로 판단해 이번 투자를 결정했다. 앞서 SK네트웍스는 지난해 자율주행 농기계 기업 사반토에도 투자한 바 있다.

SK네트웍스 관계자는 "소스.ag는 스마트팜 선진국인 네덜란드에서도 최고 수준의 경쟁력을 지녔으며, 사업 확장이 용이한 SaaS 모델 특성상 글로벌 진출이 활발히 이뤄질 가능성이 높은 스타트업"이라며 "단순히 우리의 일상을 좀 더 편하게 하는 것에 만족하지 않고 글로벌 혁신의 게이트 키퍼로서 세상에 다양하게 존재하는 사회적·경제적 불평등을 해소하는 데 기여하겠다는 SK네트웍스의 방향성에도 부합한다"고 설명했다.

소스.ag의 CEO이자 공동 창업자인 리엔 캐먼은 "농업 선진화에 대한 우리의 미션에 SK네트웍스가 함께하게 돼 기쁘다"며 "우리의 목표는 효율적으로 자원을 활용하고 지속가능한 방식으로 작물을 생산하는 것으로써, 연구를 가속화해 보다 신뢰할 수 있고 환경친화적인 방식의 솔루션을 개발해나가겠다"고 밝혔다.