응고지 오콘조-이웰라 세계무역기구(WTO) 사무총장이 22일~24일까지 한국을 공식 방문해 한덕수 국무총리를 예방하고, 안덕근 산업통상자원부 통상교섭본부장, 박진 외교부장관, 이창용 한국은행총재 등 정부 인사를 잇달아 면담한다. WTO 사무총장의 방한은 2014년 호베르투 아제베도 전 사무총장 이후 10년 만이다.

21일 산업통상자원부에 따르면, 응고지 사무총장은 우선 22일 안덕근 통상교섭본부장을 면담하고 WTO 개혁 등 다자무역체제 회복을 위한 과제에 대해 논의한다. 이 자리에서 안 본부장은 △분쟁해결제도 정상화 등 WTO 개혁 △전자적 전송물 무관세 △투자원활화·전자상거래 등 복수국간 협상 타결 △수산보조금협상 비준 등 성과 도출 방안을 논의하고 한국이 적극적인 역할을 수행할 것임을 강조할 예정이다.

같은날 오후 한덕수 국무총리를 예방, 글로벌 경제·통상 환경 변화와 WTO의 역할에 대해 의견을 교환한다. 한 국무총리는 국제무역·투자의 예측가능성과 안정성을 위해 WTO를 중심으로 규범 기반의 다자무역질서의 회복이 중요하며, 특히 글로벌 공급망 회복을 위해 다자주의에 기반한 공동의 해법을 모색하는데 WTO가 주도적인 역할을 해 줄 것을 당부할 예정이다.

이어 23일에는 네이버를 방문해 '디지털·서비스 무역과 무역의 미래, WTO의 역할'을 주제로 한국 기업인들의 관심사항과 의견을 청취하고, 오후에는 대한상공회의소 초청으로 '세계화의 재정의: 변화하는 세계 속에서 한국의 역할'을 주제로 강연한다. 응고지 사무총장은 강연에서 한국의 WTO 개혁 등 다자무역체제 회복을 위한 적극적인 역할을 요청하는 한편, 개도국의 국제무역 참여를 위한 역량 강화 등에서 WTO와의 협력을 심화시켜 나가기를 바란다는 메시지를 전할 예정이다.

산업부 관계자는 응고지 사무총장의 방한 목적에 대해 "이번 방한을 통해 한국의 성장 경험으로부터 다자무역체제의 중요성에 대한 메시지를 전달하는 한편, WTO 개혁 등 다자무역체제 회복을 위한 과제와 이를 위한 한국의 역할을 논의할 것"이라고 전했다.