국민의힘 중앙당 선거관리위원회는 5일 전당대회 모바일 투표 도중 일부 후보자들이 발송한 선거운동 문자에 '구두 경고' 조치를 했다.

구두 경고를 한 이유에 대해 당 선관위는 이날 보도자료에서 "일부 후보의 선거운동 문자의 경우 문자를 수신한 선거인단이 마치 특정 후보를 지지하는 듯한 문구로 오인될 소지가 있다"고 했다.

이어 "출구조사 참여 링크를 넣어 선거운동 문자를 발송한 후보의 경우 투표가 진행되는 가운데 정확성·객관성을 담보하기 어려운 조사가 '출구조사'라는 이름으로 유권자 표심과 선관위의 공정한 선거 관리에 영향을 줄 우려가 있다"고 판단했다.

당 선관위는 특정 후보를 지지하는 듯한 문구로 오인될 소지가 있는 선거운동 문자 발송과 관련 "(문자를 받은 특정 당원협의회) 책임당원들의 항의가 빗발치는 상황에 이르렀다. 더 이상 혼란이 가중되지 않도록 즉각 중단하라"고 촉구했다. 이어 "타 후보들 역시 남은 선거기간 선거운동 문자 발송 시 유사 사례가 발생하지 않도록 유의하라"고 당부했다.

이와 관련 서울 송파을 당협위원장인 배현진 의원은 지난 4일 사회관계망서비스(SNS)에 김용태·허은아 최고위원 후보 지지 호소 문자메시지를 캡쳐해 올린 뒤 "송파을 당협 문자가 아니다. 아마 허 후보 문자 같은데 착오 없길 바란다"고 했다.

이어 다음 날인 5일 선관위의 구두 경고 조치 보도자료를 올린 메시지에서 "혼선을 초래한 이번 홍보 방식은 당협의 관리자 입장에서 다소 유감"이라며 "현장을 더 섬세하게 배려했다면 꼼수사칭 얘기는 듣지 않는 멋진 아이디어가 충분히 나왔을 것"이라고 했다.

배 의원은 "송파에서도 여전히 당협 공식 문자로 헛갈려하는 분들이 계서서 다시 정리한다. 당원께 '전대 투표참여 요청문자' 는 드리지만 후보 지지 문자메시지는 발송하지 않는다"고 재차 말했다.

반면 당 선관위 조치에 김용태 후보는 5일 SNS에 "정당한 선거운동마저 방해하는 선관위에게 경고한다"고 반발했다. 이어 "전략적인 선거운동을 위해 당에서 당협별 책임당원 명부를 공식적으로 줬고, 당협별로 특화해 총선 승리를 할 수 있는 최적화된 후보는 저 김용태를 뽑아야 한다고 문자메시지를 드렸는데 그것이 무슨 문제인가"고 꼬집었다.

김 후보는 "적법한 선거 운동조차 선관위가 초법적으로 재단하려하는 것 보니 과거로 회귀하는 것 같다. 당 선관위 스스로가 당원의 수준을 폄하하는 것 같아 굉장히 불쾌하다"며 "'선관위'라는 직의 사명에 부끄러운줄이나 알라"고도 비판했다.

당 선관위는 출구조사 링크가 담긴 선거운동 문자 발송에 대해서도 "이행되지 않을 경우 선관위 차원의 제재조치가 있을 것"이라고 경고했다. 그러면서 "당 선관위는 얼마 남지 않은 선거기간 동안 더욱 공정한 선거 관리를 위해 최선을 다할 것"이라는 입장도 냈다.