최근 충남 청양군 인근 토마토 농장에서 가축분뇨 에너지화 시설 폐열을 활용해 난방비 1억4000만원을 절감한 것으로 나타났다. 경북 청송군 토마토 시설하우스에서도 가축분뇨를 활용한 고체연료 보일러로 대체한 결과 7200만원의 비용을 절감했다.

농림축산식품부는 14일 가축분뇨로 만든 신재생에너지가 최근 연료비 급등으로 어려움을 겪는 시설 농가의 난방비용을 획기적으로 줄여주고 있다며 이같은 사례를 소개했다.

농식품부는 지난해부터 가축분뇨 에너지화 시설의 전기생산 과정에서 발생하는 발전 폐열을 활용하기 위해 해당 사업지침을 개정하고, 가축분뇨 에너지화 시설을 운영하는 전국 8개소에 대한 발전 폐열 공급 가능성을 분석, 청양군 소재 에너지화 시설에 시설 온실 공급 시범사업을 추진했다.

청양군 소재 가축분뇨 에너지화 시설을 운영하는 농업법인 칠성에너지는 난방용 온수를 공급하기 위한 배관 시설을 지난해 5월 준공, 9월부터 에너지화 시설의 발전 폐열을 활용해 본격적으로 인근 토마토 재배 시설하우스 8개 동에 난방 온수를 무상 공급했다. 농가는 가축분뇨 에너지화 시설에서 발생하는 90℃ 내외 온수를 토마토 시설하우스 0.6ha 난방용으로 사용하면서 기존 난방보일러에 사용하던 등유 약 9만9000리터, 약 1억 4000만원에 해당하는 난방비를 절감했다.

농식품부는 유연탄 등 화석연료를 사용하는 제철소, 발전소, 시설하우스 보일러 등에 가축분 고체연료를 공급하는 실증사업도 추진 중이다.

청송군 소재 토마토 시설하우스 1.5ha를 운영하는 농업법인 청송그린썸은 작년 4월 2메가와트(MW)급 가축분 고체연료 보일러 시설을 준공, 본격적으로 가축분 고체연료를 시설하우스 난방용으로 사용한다.

기존 시설하우스 난방을 위해 사용하던 전기와 벙커씨유 보일러를 가축분을 활용한 고체연료 보일러로 대체해 농사용 전기 사용량의 약 80%인 7200만원에 해당하는 비용을 절감했다.

농식품부는 이러한 농촌 재생에너지 순환 모델 사례를 확대하기 위해 가축분뇨를 활용한 공공형 신재생에너지 생산 시설을 제주시 1개소에 추진 중이며, 2030년까지 10개소로 확대할 계획이다. 또 가축분뇨 고체연료·바이오차 등을 만들어 제철소, 발전소, 시설하우스 등에 신재생에너지로 공급해 화석연료를 대체하기로 했다.

김정욱 농식품부 축산정책관은 "그동안 유가 급등 등 외부환경에 매우 취약한 화석에너지 중심의 농산물 생산체제를 농촌의 신재생에너지로 전환해 나갈 수 있는 매우 의미있는 사례"라며 "가축분뇨를 퇴액비로 활용하는 지금까지의 양분 중심형 경축순환농업에서 앞으로는 가축분뇨를 신재생에너지로 활용해 난방비와 온실가스를 줄이는 에너지형 경축순환농업으로 발전시켜 나가겠다"고 밝혔다.