윤석열 대통령이 오는 5월 일본에서 열리는 주요 7개국(G7) 정상회의에 참석할지 주목된다.

요미우리신문은 일본 정부가 오는 5월 19~21일 일본 히로시마에서 개최하는 G7 정상회의에 '윤 대통령을 초청하는 방안을 검토하고 있다'고 보도했다.

보도에 따르면 일본 정부는 자유롭고 열린 인도·태평양(FOIP) 실현을 위해 G7과 가치관을 공유하는 동맹국과의 결속을 내세우기 위해 윤 대통령의 초청이 유력시되고 있다고 전했다.

또, 복수의 정부 관계자를 인용해 패권주의적 행동을 강화하는 중국과 핵·미사일 개발을 계속하는 북한, 우크라이나를 침공한 러시아에 대한 대처가 요구되는 가운데 민주주의와 법치 등 가치관을 공유하는 한일·한미일 협력이 더욱 중요해지고 있다고 밝혔다.

아울러 한국 측도 G7 정상회의 참가를 강하게 희망하고 있으며 참석이 실현된다면 양국의 협력 강화를 대내외에 알릴 좋은 기회가 될 것이라고 전했다.

요미우리는 "지난해 5월 출범한 윤석열 정부는 중국과 북한에 대한 배려가 눈에 띈 문재인 전 정부와는 달리 대일 관계 개선과 한미일 안보협력을 추진하고 있다"며 지난 연말 대통령실이 발표한 인도·태평양전략에서 '대만 해협의 평화와 안정'의 중요성을 강조해 미국·일본과 보조를 맞췄다고 분석했다.

다만, 요미우리는 양국의 주요 현안인 징용 배상 문제 해결 상황에 따라 윤 대통령의 초청 여부를 최종 판단할 것이라고 전망했다.

이는 일본 측이 한국 측에 민감한 징용 문제와 윤 대통령의 G7 정상회의 초청을 결부시켜 한국 정부를 압박하려는 것으로 해석된다.

한국 외교부는 오는 12일 한일의원연맹과 함께 징용 문제 해법을 논의하는 공개 토론회를 열고 각계 의견을 수렴할 계획이다.

이와 관련 피해자 측은 일본 피고 기업의 재원 조성 참여와 일본 정부와 기업의 사죄를 요구하고 있지만, 일본 정부는 한일청구권협정으로 배상 문제가 이미 해결됐다는 입장을 고수하며 한국 정부에 해결을 요구하는 입장을 굽히지 않고 있다.

대통령실은 일본 정부와 보도에 신중한 입장을 보였다. 대통령실 관계자는 8일 입장을 묻는 기자의 질문에 "초청한 것도 아니고 초청을 고려한다는 것인데 입장을 내기는 조심스럽다"며 "좀 더 지켜보겠다"고 말을 아꼈다.

이와 함께 일본 정부는 호주와 인도의 정상도 G7 정상회의에 초청하는 방안도 유력하게 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

호주는 일본의 준동맹국으로 안보협력 중이고, 인도는 올해 주요 20개국(G20) 의장국으로 미국, 일본과 함께 쿼드(Quad, 미국·일본·호주·인도 협의체)를 구성하고 있다.

쿼드 정상회의 개최를 앞두고 호주와 인도를 G7 정상회의에 초청해 쿼드 4개국 간 관계를 더욱 강화하려는 의도로 보인다.