구현모 대표가 차기 KT CEO 후보로 최종 선정된 가운데, 국민연금이 경선 과정이 원칙에 부합하지 못했다고 지적한 것에 대해 입을 열었다.

구 대표는 29일 과학기술정보통신부 주최로 대전 한국과학기술원(KAIST)에서 열린 '양자기술 최고위 전략대화' 참석 후 기자들과 만난 자리에서 "경쟁을 하겠다는 게 기본적인 생각이었고 그 생각은 지금도 변함이 없다"고 말했다.

전날 KT 이사회는 구 대표를 내년 정기 주주총회에 올릴 차기 대표 최종 후보로 결정했다고 발표했으나 최대 주주인 국민연금(10.35%)이 경선 과정에 이의를 제기하고 나섰다.

이에 대해 구 대표는 "KT 이사회는 그렇게 본 것 같다"며 "다만 제가 후보로 들어갔기 때문에 그 부분에 대해서는 평가하기 어렵다"고 말했다.

KT 이사회는 앞서 구 대표를 상대로 연임 우선심사를 실시, 적격 판단을 내렸지만 국민연금이 "소유분산기업이 대표 선임 과정에서 현직자를 우선 심사하는 것이 차별을 야기할 수 있다"고 지적했고 구 대표가 경선을 자청했다.

이후 KT 이사회는 추천을 받은 14명의 사외 인사와 내부 후계자 양성 프로그램으로 검증한 13명의 사내 후보자를 상대로 차기 대표 적격 여부를 검토했으나 최종적으로 구 대표를 후보자로 결정했다.

이에 대해 국민연금은 즉시 자료를 내고 "'CEO 후보 결정이 투명하고 공정한 절차에 따라 이뤄져야 한다'는 경선의 기본 원칙에 부합하지 못하다"며 "의결권행사 등 수탁자책임활동 이행과정에서 이러한 사항을 충분히 고려할 것"이라고 밝혔다.

구 대표는 국민연금의 의혹에 대해 후보로서의 정당성을 입증할 방안에 대해 "다른 기회에 말할 기회가 있을 것"이라며 신중한 입장을 보였다.