NH농협금융지주를 이끌어갈 차기 회장 후보로 이석준 전 국무조정실장이 결정됐다.

NH농협금융지주는 임원후보추천위원회를 열고 이 전 국무조정실장을 단독 후보로 추천했다고 12일 밝혔다.

농협금융 임추위는 지난달 14일 경영승계절차를 개시했다. 임추위는 수차례에 걸친 심사를 통해 후보군을 압축하고 종합적인 경영능력과 경력, 전문성 및 평판조회 등을 거쳐 심층 면접 진행 후 위원 전원 만장일치로 이 전 실장을 최종 후보자로 추천키로 결정했다고 설명했다.

임추위는 "복합적인 요인으로 금융환경이 불확실한 상황에서 대내외 금융·경제 상황에 대한 명확한 판단을 통해 농협금융이 나아갈 방향을 제시하고 농협금융의 새로운 10년을 설계할 적임자라 판단해 최종 후보자로 추천했다"고 밝혔다.

이 전 실장은 예산, 금융, 부동산 등 다양한 분야에서 정책을 경험했다. 재정경제부 증권제도과장, 금융위원회 상임위원, 손해보험 사외이사 등을 역임해 금융업 전반에 대한 전문성을 갖췄다는 점에서 높은 평가를 받았다는 후문이다.

그는 윤석열 대통령의 대선후보 캠프에 참여했고, 대통령직 인수위원회에 특별고문으로 활동했다.

당초 업계에서는 손병환 현 회장의 1년 임기 연장이 유력할 것으로 전망했다. 김용환·김광수 전 농협금융 회장 등이 2년 임기를 마친 후 약 1년간 임기가 연장된 사례가 있어서다.

하지만 최근 금융지주 회장의 연임에 대한 금융당국의 부정적인 시그널이 전달되면서 분위기가 바뀌었다. 농협 내부출신 손병환 회장은 지난해에 이어 올해도 3분기까지 사상 최대 실적을 달성했지만 연임에 실패했다.

한편 이석준 차기 회장 내정자는 1959년 부산에서 태어났다. 부산 동아고와 서울대 경제학과를 졸업했다. 1983년 제26회 행정고시로 공직에 입문한 뒤 금융위원회 상임위원, 기획재정부 제2차관, 국무조정실장 등을 역임했다.

이 신임 회장 후보자는 이사회와 주주총회를 거쳐 최종 선임되며 임기는 내년 1월부터 시작할 예정이다.