한국과 필리핀 양국 정상회담 이후 한국의 필리핀 바탄 원전 재개 사업 참여 가능성이 높아지고 있다. '탈 탈원전'을 표방한 새 정부가 이집트 엘다바 원전사업 수주와 폴란드 퐁트누프 원전 협력의향서(LOI) 체결에 이은 원전 수출 성과를 이어갈지 주목된다.

7일 산업통상자원부에 따르면 천영길 에너지산업실장은 이날 서울 중구 더플라자 호텔에서 마크 오 코후앙코 필리핀 원자력에너지특별위원회 위원장을 만났다.

양측은 앞선 정상회담에서 원전협력을 강화키로 한 점을 상기하며, 후속조치를 위한 민관 간 소통 확대 필요성에 공감했다.

이 자리에서 코후앙코 위원장은 "필리핀은 기후변화와 에너지 위기 대응을 위한 원전의 역할을 강화하는 정책을 추진하고 있다"면서 "바탄 원전 건설 재개 관련 기술타당성 검증을 수행하는 과정에서 한국 측의 협조가 필요하다"고 말했다.

이에 천 실장은 "한국도 원전 정책 정상화와 재생에너지의 합리적인 보급을 통해 현실적이고 조화로운 에너지믹스를 추진 중"이라며 "원전의 적기준공능력(On time, On budget)을 보유한 한국은 최적의 협력 파트너"라고 화답했다.

고질적인 전력수급난에 시날리는 필리핀이 우리 정부에 바탄 원전 건설 재개 사업 협력을 재차 요청한 것이다. 필리핀은 화력 발전 의존도가 높은데, 최근 연료가격 인상 등 영향으로 내년 전력 수급에 어려움이 예상된다.

마르코스 대통령 지난달 12일 캄보디아 프놈펜에서 열린 윤석열 대통령과 정상회담에서 원전 재개를 위한 한국과 협력 희망 의사 전달하면서 한국의 원전 재개 참여 분위기가 만들어졌다. 당시 윤 대통령은 "필리핀 측의 협력 제의를 환영한다"며 "구체적인 협의가 속도감 있게 진행될 수 있기를 바란다"고 말했고, 마르코스 대통령도 "한국 원전의 경쟁력을 잘 알고 있다"며 원전 협력에 대한 기대감을 피력했다.

바탄 원전은 필리핀 정부가 1970년대 오일 쇼크에 대비해 건설을 추진해 거의 완공됐으나, 1986년 체르노빌 원전 사고로 가동이 중단됐다. 이후 로드리고 두테르테 전 대통령 집권 후 재가동 논의가 시작된 뒤 올해 선거에서 승리한 페르디난드 마르코스 현 대통령이 집권하며 본격적인 원전 재가동이 본격 추진 중이다.

앞서 한국수력원자력은 2017년부터 필리핀 정부와 바탄 원전 재개를 논의해왔으며, 2018년에는 알폰소 쿠시 장관 등 필리핀 에너지부 대표단이 직접 고리2호기를 방문하기도 했다.