월드컵 16강 진출에 성공한 한국 축구 벤투호가 세계 최강 브라질을 상대로 사상 첫 원정 8강에 도전한다. 한국 축구대표팀은 6일 오전 4시(한국시간) 카타르 도하의 974 스타디움에서 브라질을 상대로 2022 카타르월드컵 16강전을 치른다. 2002년 한일월드컵 4강 2010년 남아공월드컵 이후 12년만에 통산 세 번째 조별리그 통과다.

반면 8강에 맞붙을 부라질은 자타공인 세계 최강으로 월드컵에서 5차례 정상에 오른 최다 우승국으로 현재 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 1위다. 한국은 28위. 한국은 H조 조별리그 최종전에서 후반 추가시간에 황희찬의 극적인 역전 결승골로 포르투갈을 2-1로 승리해 조 2위로 16강에 올랐다.한국은 브라질과 역대 전적에서 7전 1승6패로 열세다. 최근 맞대결은 올해 6월 서울월드컵경기장에서 열린 평가전에선 1-5 패배를 당한 바 있다.

이번 16강에서 브라질은 초호화 공격진이 출전할 것으로 보인다.네이마르(파리 생제르맹), 호드리구(레알 마드리드), 히샤를리송(토트넘), 비니시우스 주니오르(레알 마드리드)등 어벤저스급 선수들이 포진해 있다. 네이마르는 조별리그에서 오른쪽 발목 부상으로 한국과 16강 출전이 어려울 것으로 보였으나 팀 훈련에 참여하면서 출전이 유력한 상황이다.

벤투 감독은 사전 기자회견에서 "(상대 감독으로서) 네이마르의 출전을 선호한다면 위선적인 사람이 될 것이다. 안 나오길 바란다"고 솔직한 속내를 드러내기도 했다.

치치 브라질 감독은 "네이마르는 오늘 오후 훈련에 참여할 것이고, 컨디션이 좋으면 내일 경기에 참여할 것이다"고 말했고, 이날 훈련에서 미니게임을 소화하는 등 출격을 준비했다.

이에 반해 한국은 수비의 핵 김민재(나폴리)가 종아리 부상 때문에 출전이 불투명하다. 포르투갈과 3차전에 결장했고, 이후 훈련에서도 별도로 사이클과 러닝만 소화했다. 벤투 감독은 "브라질과 여러 차례 경기를 한다면 브라질이 많이 이기겠지만 한 번만 하면 우리도 기회는 있다"며 "우리는 잃을 게 하나도 없다. 종료 휘슬이 울릴 때까지 뛰는 팀이다. 이런 정신이면 못할 게 없다"고 후회 없는 총력전을 예고했다.

만약 승리한다면 월드컵 역사상 첫 원정 8강 진출이다. 일본-크로아티아의 16강전 결과에 따라 8강전에서 숙명의 한일전이 성사될 가능성도 있다.