제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed) 의장이 기준금리 인상속도를 늦추겠다고 밝혔다. 오는 13~14일 연방공개시장위원회(FOMC)에서 3.75~4%인 기준금리를 50bp(1bp=0.01%포인트) 인상을 사실상 암시한 셈이다. 미국이 기준금리 인상속도를 늦출 경우 한국의 기준금리 인상 부담도 줄어들 전망이어서, 우리나라 최종 기준금리가 3.5% 안팎에서 마무리될 가능성에 무게가 실린다.

1일 금융권에 따르면 제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed) 의장은 브루킹스연구소가 주최한 행사에서 "기준금리 인상폭이 인플레이션을 둔화시키는 데 충분한 수준으로 접근하고 있다"며 "12월부터는 금리인상 속도를 조절하는 것이 타당하다"고 말했다. 오는 13일부터 이틀간 열릴 FOMC 정례회의에서 금리를 0.5%p 올리는 빅스텝에 나설 수 있다는 발언이다.

◆美, 기준금리 천천히 높게 올린다

앞서 미국 연방준비제도는 올해 0.25%이던 기준금리를 3월 0.5%로, 5월 1%로 각각 0.25%p, 0.5%p인상한 데 이어 6월, 7월, 9월, 11월 0.75%p 인상해 4%까지 올렸다.

이에 따라 미국의 3분기 국내총생산(GDP)은 전분기 대비 연율 기준으로 2.9% 상승한 것으로 나타났다. 미국은 1분기와 2분기 GDP가 역성장하며 경기침체에 빠졌다. 소비자 지출과 기업투자가 증가하면서 성장세로 전환했다.

노동시장도 안정되고 있다. ADP 민간 고용 보고서에 따르면 11월 민간부문 고용은 12만7000명 증가해 지난 2021년 1월 이후 최저수준을 기록했다. 임금상승률 중간값은 전년 대비 7.6% 상승해 전월(7.7%)보다 소폭 하락했다. ADP의 민간 고용 보고서는 이번주 2일 나오는 노동부의 11월 고용보고서를 앞두고 미국 고용 시장의 건전성을 들여다볼 수 있는 지표다. 급격히 치솟은 실업과 고용이 안정화되고 있다는 분석이다.

10월 소비자물가지수(CPI)도 7.7% 상승해 시장 전망치였던 7.8%를 밑돌고, 식품과 에너지를 제외한 근원 물가지수도 같은 기간 6.3%로 전달 대비 둔화됐다.

다만 파월의장은 "물가상승률이 한 번 둔화했다고 해서 영구적인 하락으로 보면 안된다"며 "물가안정을 위해서는 한 동한 제약적인 수준의 정책을 유지해야 하기 때문에, 내년에는 지난 9월 예상했던 것보다 최종금리가 더 높아야 할 것"이라고 말했다. 금리인상 폭은 좁혀 나가되 최종 기준금리를 높일 수 있다는 설명이다.

◆韓, 최종 기준금리 3.5% 안팎

시장에서는 한국의 최종 기준금리가 3.5%에서 멈출 것으로 내다보고 있다. 현재 한국과 미국의 기준금리차이는 0.75%p이다. 미국 연방준비제도가 기준금리를 0.75%p까지 인상하면 금리차이는 1.5%p까지 벌어지지만 기준금리를 0.5%p 인상할 경우 기준금리차는 1.25%p로 줄어 들어 향후 금리차 축소에 대한 기대감이 올라간다.

또 환율도 안정적으로 이어지고 있다. 이날 달러 대비 원화환율은 전날 종가대비 19.8원 내린 1299원이다. 높은 환율은 물가상승을 부추길 수 있지만 안정세로 돌아서면서 금리인상에 대한 부담도 덜 수 있다는 분석이다.

이창용 한국은행 총재는 지난달 30일 로이터통신과 인터뷰에서 "원달러 환율이 안정되면서 통화정책을 좀더 유연하게 운용할 수 있게 됐다"며 "현재로서는 불확실성이 높지만 상황이 예상대로 흘러간다면 최종금리는 3.5% 전후가 될 것"이라고 말했다.

다만 금리인상 종료시기는 미정이다. 이 총재는 시장에서 내년 8월 금리인상을 종료할 것이라는 전망에 대해 "금리인상 종료시기는 데이터 기반으로, 미국 연방준비제도의 금리인상사이클을 기계적으로 따라갈 필요는 없다"며 "국내 물가와 경기지표, 미국 연방준비제도의 정책을 모니터링하면서 조정할 것"이라고 말했다.