이상민 국회 행정안전부 장관이 이태원 참사 책임을 두고 '누군들 폼 나게 사표 던지고 이 상황에서 벗어나고 싶지 않겠나'라고 문자를 보내 논란을 빚은 것에 대해 사과했다.
이 장관은 14일 오전 국회 예산결산특별위원회(예결위) 행안부 등 비경제부처 예산안 심의에 출석해 정운천 국민의힘 의원의 관련 질의에 "안부 문자라고 생각하고 정제되지 않은 표현을 했다"고 해명했다. 그러면서 "그 표현을 하게 된 것은 기자가 사전에 인터뷰 사실을 알려주지 않아서 기사화될 것을 인지하지 못했다"고도 덧붙였다.
지난 11일 이 장관은 <중앙일보> 기자에게 보낸 관련 문자 내용와 함께 '하지만 그건 국민에 대한 도리도, 고위 공직자의 책임 있는 자세도 아니다'라고 밝혀 엄중한 상황에 공직자로서 부적절한 어휘를 사용했다는 지적을 받았다. 중앙일보>
이 장관은 "이번 참사에 무거운 책임감을 느끼고 있다는 표현을 하던 중에 나온 말"이라면서도 "사적인 문자라고 하더라도 더욱 신중했어야 했다고 생각한다. 결과적으로 국민 여러분께 매우 송구하다"고 밝혔다.
반면, 이 장관은 야당의 "책임지고 사퇴하라"는 요구엔 선을 그었다.
고영인 민주당 의원이 "장관이 (직에) 계시지 않아야 사태가 수습된다"고 사퇴를 권했다. 이 장관은 "사퇴라는 것이 쉽게 선택할 수 있는 말일 수도 있고 아닐 수 있다. 안타깝고 통탄스럽게 생각한다"고 말했다. 고 의원이 "왜 경찰국을 만들었나. 경찰을 지휘하고 통제하기 위해 만든 것 아닌가"라고 반문하자 이 장관은 "경찰국은 그런 조직이 아니고 경찰을 지원하는 기구다"라고 답했다.
고 의원은 "책임 있는 위치에 있어야 할 총리, 경찰청장 나아가서 대통령이 이 부분에 대해서 참회하고 국민에게 석고대죄해도 부족할 판에 책임 회피에 일관하는 모습을 보면서 나라의 운명을 걱정하고 있다"며 "엄한 하위 경찰, 소방 공무원만 희생양을 삼으려는 것을 보면서 이대로 가다간 나라가 절단나겠다고 걱정하고 있다"고 덧붙였다.
그러면서 "국가적 불행이 생기지 않도록 당장 사퇴하시고 다시는 이 자리에서 보지 않을 수 있도록 해달라"며 "말도 안 되는 이야기 계속하지 말라. 국민 염장 지르지 말라"고 강조했다.
한편, 이진복 대통령실 정무수석과 민주당은 대통령실의 MBC(문화방송) 전용기 탑승 불허 결정에 대해서도 공방을 벌였다. 고 의원은 비판 보도를 한 MBC에 제재를 가함으로써 '언론 길들이기'를 하고 있다고 비판한 반면, 이 수석은 MBC는 '가짜뉴스'에 대해서 책임을 져야한다고 주장했다. 그 과정에서 이 수석이 고 의원에게 '좋게좋게 합시다'라고 말해 야당의 강하게 이 수석을 질책했다. 결국 이 수석은 "유감스럽게 생각하고 죄송스럽다"며 야당 의원에게 사과했다.
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