윤석열 대통령이 이태원 압사 사고와 관련해 비통한 심경을 재차 밝히며 철저한 진상조사와 향후 유사 사고가 재발하지 않도록 근본적인 대책을 마련할 것을 지시했다.

윤 대통령은 31일 용산 대통령실에서 한덕수 국무총리를 비롯해 이상민 행정안전부·조규홍 보건복지부 장관 등과 확대주례회동을 열고 이같이 밝혔다고 대통령실 이재명 부대변인은 전했다.

이 부대변인은 브리핑을 통해 "확대주례회동에서 이태원 사고수습 및 후속 조치에 대한 심도 있는 논의를 위해 한 총리, 이 장관, 조 장관을 참여시켜 진행했다"고 설명했다.

윤 대통령은 논의에 앞서 "이번 사고로 돌아가신 분들과 유가족들을 생각하면 국민 생명과 안전을 책임지는 대통령으로서 말할 수 없는 슬픔과 책임감을 느낀다"며 "꽃다운 나이에 많은 젊은이들이 꿈을 펼쳐보지도 못해 비통하다"고 밝혔다.

윤 대통령은 한 총리와 장관들을 향해 사망자의 장례 지원과 부상자 의료지원에 한 치의 부족함도 있어서는 안 된다며 유가족들의 의견을 최대한 반영해 필요한 지원이 이뤄질 수 있도록 각별히 챙겨달라고 당부했다.

특히 윤 대통령은 "무엇보다도 사고 원인에 대한 철저한 진상조사와 투명한 공개, 그리고 이를 토대로 유사 사고가 재발하지 않도록 근본적인 대책을 마련하는 것이 중요하다"며 "이번 사고가 주최자가 없는 자발적 집단행사에도 적용할 수 있는 '인파사고예방안전관리시스템'을 마련해야 한다"고 강조했다.

아울러 사고 이후 많은 전문가들과 언론에서 지적한 것처럼 주최자가 없는 경우에 대해서도 지방자치단체(지자체)가 선제적으로 판단해 최소 안전조치를 위한 차량 및 인원 통제를 경찰에 협조 요청을 할 수 있고, 경찰도 안전사고가 생길 수 있다고 판단되면 지자체에 통보해 긴급통제조치를 실시하는 내용 등을 향후 논의하기로 했다.

이와 함께 윤 대통령은 "심폐소생술을 비롯해 구급, 후송을 위해 애써주신 시민과 의료진, 소방요원, 경찰관 등 위급한 상황에도 귀감이 돼 준 이태원의 영웅들께 고마움을 전하면서 슬픔을 함께 나눠준 모든 국민께 감사의 마음을 표했다"고 이 부대변인은 전했다.

대통령실 관계자는 기자들과 만나 '이상민 행안부 장관의 발언이 주무부처 장관으로서 책임 회피 지적이 있다'는 질문에 "아마도 이 장관 취지는 현재 경찰에게 부여된 권한이나 제도로는 이태원 사고를 예방하고 선제 대응이 어렵다는 취지의 발언으로 이해한다"며 "중요한 것은 현재 경찰은 집회나 시위와 같은 상황이 아니면 일반 국민들을 통제할 법적·제도적 권한이 없다"고 답했다.

이어 "그렇기 때문에 주최자가 없는, 주최 측의 요청이 있거나 주최 측이 제시한 안전관리계획 상 보안이 필요한 경우, 경찰이 선제적으로 나설 수 있지만 그렇지 않은 땐 법적·제도적 권한에 한계가 있다"며 "그런 점들을 앞으로 보완해 나갈 것이고, 아마 이 장관도 그런 취지에서 발언한 게 아닌가 이해한다"고 덧붙였다.

이 관계자는 '이 장관 발언 뜻은 알겠으나 국민 감정에 반하는 발언이라 문제인데, 앞으로 사고수습에 대통령실 차원에서 사과 권고 및 발언 경계 메시지 낼 계획이 있나'라고 묻자 "대통령이 대국민담화를 통해 국정 최우선 순위는 사고수습과 후속 조치라 말했다"며 "정부 입장에서는 사고수습에 매진해야 하고 모든 관계부처 공직자들이 그에 맞춰서 판단하고 행동할 것으로 생각한다"고 말했다.

한편, 윤석열 대통령과 배우자 김건희 여사는 이날 오전 9시 30분 서울시청광장에 마련된 이태원 참사 희생자 합동분향소를 찾아 이태원 압사 사고 희생자들을 조문하고, 명복을 빌었다.