국내 최초로 중질유분이나 부생가스 등 저가 원료를 활용할 수 있게 설계된 석유화학 공장이 준공했다.

산업통상자원부는 박일준 제2차관이 12일 충남 서산 소재 대산 현대케미칼 석유화학 시설(HPC: Heavy Feed Petrochemical Complex) 준공식에 참석했다고 밝혔다.

이번에 준공된 시설은 지난 2018년 3월 이후 약 4년 3개월에 걸쳐 건설됐으며, 납사(나프타), LPG(액화석유가스)를 원료로 활용하는 기존 석유화학 공장(NCC)과 달리, 중질유분, 부생가스 등 저가 원료를 활용할 수 있도록 설계, 원가 경쟁력이 우수하다.

저가 원료로 석유화학 제품을 생산하는 공장을 도입한 것은 미국과 네덜란드 등에 6개 공장을 보유한 셸(Shell)사에 이어 전세계 두 번째다.

이 공장은 연간 약 115만톤의 석유화학 제품 수출이 가능해 약 3조8000억원 규모의 수출 증대 효과, 약 1500명의 직·간접 고용 창출 효과가 기대된다.

현대케미칼은 2014년 5월 현대오일뱅크가 60%, 롯데케미칼이 40%를 각각 출자해 설립했다. 현대는 원료공급과 사업 부지를 제공하고, 롯데는 기술지원과 제품 판매 부문을 맡았다.

박일준 차관은 축사에서 "현대케미칼은 정유업계와 석유화학업계가 상호 협력해 업종 간 장점을 결합한 대표 사례로, 이번 HPC 준공을 통해 국내 석유화학 산업의 경쟁력을 한층 강화했다"고 평가했다.

그러면서 "정부도 폐플라스틱 열분해유 규제샌드박스 실증특례와 같이 과감한 규제 혁신을 통해, 업계의 투자와 노력이 결실을 맺을 수 있도록 지원해 나갈 것"이라며 "지난 5일 OPEC의 대규모 감산 결정으로 석유가격이 재상승 추세에 있는 만큼, 정부는 국내 에너지 수급에 차질이 없도록 총력 대응해나갈 계획으로, 업계도 가격과 수급 안정을 위해 힘써달라"고 당부했다.