국내 첫 공인생물자원은행이 탄생해, 해외 생물자원 수입 부담이 감소할 전망이다.

산업통상자원부 국가기술표준원이 운영하는 한국인정기구(KOLAS)는 국립보건연구원 '국립중앙인체자원은행'을 국내 제1호 공인생물자원은행으로 인정했다고 6일 밝혔다.

생물자원은행 인정제도는 국내 생물자원은행의 역량과 서비스 품질, 신뢰도 등을 평가해 필수 요구사항을 충족한 기관을 국제 공인기관으로 인정하는 제도로, 올해 3월 도입됐다.

국내 첫 공인생물자원은행으로 인정된 국립중앙인체자원은행은 2008년도 출범해 보건 의료 및 바이오 헬스 연구개발을 위해 4000여 개의 혈액과 DNA 등 인체 분야 생물자원을 보급해 왔다.

이번 인정을 통해 국내 연구자와 바이오 업계는 해외 생물자원 활용으로 인한 사용료 지급의 부담을 해소하고, 은행을 통해 신뢰성 있는 생물자원을 적기에 공급 받을 수 있게 됐다.

그간 해외 생물자원을 활용해 거둔 연구 이익을 생물자원 제공국과 공정하게 공유하자는 취지의 '나고야 의정서'가 발효된 2017년 이후 해외 생물자원을 활용해 이익을 창출하는 국내 바이오 업계 사용료 지급 부담이 증가해 왔다.

또 코로나19 팬데믹 상황에서 백신 및 치료제 연구 개발을 위해 국내 연구기관이 해외 기관에 실험동물 공유를 요청했으나, 해당 해외 기관이 공유를 거부하기도 했다.

한국인정기구가 인정하는 공인생물자원은행은 인체유래물, 동물, 식물, 미생물 등 생물자원 분야에 대한 수집, 보존, 분양 등을 수행하는 법인체라면 신청이 가능하며, 한국인정기구 홈페이지에서 신청하면 된다.

이상훈 국가기술표준원장은 "국제 생물자원은행 인정제도는 국내 생물자원의 신뢰성을 담보해 국내 연구자와 바이오 업계가 해외 생물자원에 의존하는 것을 벗어나 국내의 우수한 생물자원을 활용할 수 있게 되는 계기가 될 것"이라며 "국제적으로 통용되는 국내 생물자원은행을 더 많이 발굴·인정해 바이오산업 등 관련산업의 경쟁력 향상에 이바지하겠다"고 말했다.