우리 정부가 13년 만에 대규모 해외 원전 프로젝트에 참여한다. 한국형 노형 수출이 아닌 원전 기자재와 발전부분 시공에 부분 참여하는 것이지만, 새 정부 에너지정책에 따른 원전 생태계 복원에 기여할 전망이다.

산업통상자원부는 한국수력원자력이 이집트 엘다바 원전 건설 프로젝트를 수주한 러시아 ASE사(러시아 로사톰 자회사)와 이날 11시(현지시각) 이집트 카이로에서 '원전 기자재·터빈 시공 분야' 계약을 체결했다고 밝혔다.

이집트 엘다바 프로젝트는 이집트 원자력청이 발주하고 러시아 ASE사가 수주한 300억달러(40조950억원) 규모 엘다바 지역의 1200MW급 원전 4기 건설사업으로, 한수원은 이 사업 중 기자재 공급과 터빈건물 시공 등 3조원 규모 프로젝트를 수행한다.

한국이 대규모 원전 분야 프로젝트에 참여하는 것은 2009년 UAE 바라카 원전 이후 13년 만에 처음이다. 윤석열 정부가 2030년가지 원전수출 10기 목표 선언 이후 가시화된 첫 성과로, 향후 체코와 폴란드 등 중점 수주대상국에 본격 원전수출을 위한 강력한 모멘텀을 만들어낼 것이란 평가가 나온다.

특히, 지난 몇 년간 수주 일감 절벽으로 어려움을 겪는 원전 기자재 및 시공업체에 일감을 공급하는 원전산업 생태계 활성화에 크게 기여할 전망이다. 이번 프로젝트에 100여개 기업이 참여하는데, 국내기업이 상당수 참여할 수 있을 것으로 보인다.

아울러 아프리카 역대 중심국인 이집트가 최초로 시행하는 원전 사업에 참여한다는 의미도 크다. 13년 전 UAE 바라카 원전 협력이 중동시장 진출의 교두보가 됐던 것처럼 잠재력이 큰 아프리카 원전시장에 최초로 진출한 경험이 더 많은 기회를 제공할 수 있다는 분석이다.

이 프로젝트는 한수원이 2017년 발주사와 협의를 시작한 이래, 지정학적 위기와 사업의 불확실성에도 불구하고 정부와 민간이 문제 해결을 위해 긴밀히 협력해 계약체결이 성사됐다.

지난해 12월 한수원이 단독협상대상자로 선정된 이후 러-우 전쟁, 대러 제재 등 예상치 못한 변수들로 인해 최종 계약까지 어려움이 적지 않았다. 산업부는 한수원과 협력해 국제동향과 이집트 발주 관련 정보를 신속하게 파악하는 한편 외교부 등 관계부처와 긴밀히 협력하는 등 일관된 대응 전략으로 프로젝트를 수주할 수 있었다고 밝혔다. 특히 미국과도 긴밀히 협의하면서 한국이 참여하는 프로젝트가 미국 등 서방이 주도하는 대 러시아 제재에 포함되는 범위는 아니라는 점을 확인했다고 설명했다.

이창양 산업부 장관은 "이번 엘다바 프로젝트 수주는 윤석열 정부의 강력한 원전수출 정책과 연계된 첫 가시적인 성과"라며 "지난 7월5일 '새 정부 에너지 정책방향'을 통해 탈원전 폐기를 공식화하고 원전수출전략 추진위원회를 가동하는 등 원전 정책의 변화와 강력한 수출 추진 의지가 계약 성사에 기여했다"고 강조했다. 그러면서 "체코와 폴란드 등 우리 원전의 우수성을 높이 평가하고, 원전 협력을 타진하는 국가들이 많은 만큼, 앞으로 우리가 가진 모든 역량을 총결집해 원전수출이 새로운 국부를 창출하고 성장산업으로 커나갈 수 있도록 강력하게 지원하겠다"고 밝혔다.