국민의힘 비상대책위원회가 사면초가(四面楚歌)에 빠졌다. 당 내홍을 수습하기 위해 비대위가 출범했지만, 오히려 갈등 중심에 올라서면서다. 이준석 전 대표가 비대위 출범을 두고 법적 대응에 나선 데 이어, 내부에서 망언 논란까지 번지면서 당은 대혼돈이다.

여론조사기관 리얼미터가 미디어트리뷴 의뢰로 실시해 15일 발표한 주요 정당 지지율(8월 8∼12일, 전국 유권자 2515명 대상, 표본오차 95% 신뢰수준에서 ±2.0%포인트, 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)조사 결과 국민의힘은 35.8%였다. 더불어민주당은 47.1%였다. 두 정당 간 지지율 격차는 11.3%포인트다.

윤석열 정부 출범 직후 실시한 주요 정당 지지율(5월 9∼13일, 전국 유권자 2526명 대상, 표본오차 95% 신뢰수준에서 ±1.9%포인트, 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조) 조사 결과 국민의힘은 48.1%였다. 당시 민주당 지지율은 37.8%였다.

여당인 국민의힘은 지지율 하락세 원인으로 꼽히는 내홍 수습 차원에서 지난 9일, 주호영 비대위를 출범시켰다. 이 전 대표에 대한 '당원권 정지 6개월' 중징계 이후에도 내홍이 계속되자, 집권여당에서 비대위 체제로 전환시킨 것이다.

하지만 비대위 체제 전환 후 당 내홍은 더 심해진 분위기다. 이 전 대표는 비대위 체제 출범 과정에서 문제를 제기하며 법적 대응에 나섰다. 국회에서 기자회견을 자처한 이 전 대표는 지난 13일 "사람에 충성하지 않는 국민의힘을 넘어서 조직에 충성하는 국민의힘도 불태워 버려야 한다"고 했다. 윤핵관(윤석열 핵심 관계자)에 대해서도 "서울 강북지역 또는 수도권 열세지역 출마를 선언하라"고 꼬집었다.

이 전 대표가 비대위 출범에 강경 대응을 시사하면서, 당내 반발도 커졌다. 나경원 전 의원은 15일 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에 출연해 "실질적으로 내부총질에 해당한다"며 이 전 대표 기자회견에 대해 비판했다. 그러면서 "여권 내부 갈등, 당과 대통령실 또는 정부 리스크를 하나씩 걷어내는 와중에 이 전 대표의 폭탄이 떨어져 너무 아쉽고 국민께 죄송하다"고 했다.

안철수 의원도 같은 날 사회관계망서비스(SNS)에 "여당은 국가의 미래를 책임져야 하는 막중한 임무가 있다. 비대위가 해야 할 일은 화합과 안정의 토양을 만들어내는 것"이라며 "외부의 적보다 무서운 것이 내부의 분열"이라고 우려했다.

이어 "오늘은 광복절을 맞아 독립운동의 정신으로 차분하게 우리 스스로를 반성하고, 내일부터 미래를 위한 통합의 정치를 펴나가야 하겠다"고 강조했다. 당 내홍에 대해 우려하는 한편, 비대위가 적극적으로 수습해 나가야 할 것이라는 메시지로 풀이되는 대목이다. 안 의원도 내홍 수습 과정에서 역할을 할 것이라는 입장으로 보인다.

한편 당은 서울 지역 수해 현장 복구 자원봉사 현장에서 "솔직히 비 좀 왔으면 좋겠다. 사진 잘 나오게"라고 망언을 한 김성원 의원에 대한 징계 심사도 추진할 방침이다. 당 중앙윤리위원회에 회부해 망언 논란 관련 징계에 착수, 비판 여론을 수습하려는 행보로 풀이되는 대목이다. 다만 이 전 대표와 갈등부터 수습하지 않는 한, 당 내홍은 당분간 지속될 것으로 보인다.