정부가 고준위 방사성폐기물(방폐물) 운반·저장 기술 국산화 등을 위한 연구개발에 1463억원을 투자한다.

산업통상자원부는 4일 고준위 방폐물의 안전한 관리를 위한 핵심 요건인 '운반 및 저장 분야 R&D 기술 로드맵 토론회'를 개최하고 각계 전문가 의견을 수렴했다고 밝혔다.

정부는 고준위 방폐물 운반·저장 시스템 설계와 용기 개발 등 기술의 활용도와 산업적 파급효과가 높은 핵심기술의 우선 국산화를 목표로 관련 R&D를 추진한다는 계획이다. 토론회에서는 운반 분야 10개 요소기술과 저장 분야 20개 요소기술에 대한 R&D 추진방안을 집중 논의했다.

운반분야 토론에서는 즉시 활용가능한 상용화 기술 확보를 목표로 방폐물 종류별 운반 용기의 설계·제작·검사 기술, 운반 시스템의 설계·운영 및 안정성 입증을 위한 기술 확보 방안 등을 협의했다.

또 방폐물의 안전한 저장을 위해 필수적인 저장 시설 및 용기 설계, 원전-중간저장시설 연계, 방사선 및 사고영향분석 등 안전성 평가기술 등에 대한 추진전략과 투자계획 등을 검토했다.

특히 선도국과의 기술격차가 상대적으로 적은 운반·저장 분야는 상용화에 근접한 용기 설계·제작 기술과 원전 호기 간 운반기술 등을 산업계 주도로 조기에 국산화해 글로벌 경쟁우위 확보를 추진할 계획이다.

산업부에 따르면 고준위 방폐물 운반, 저장 분야 국내 기술수준은 최고 선도국인 미국과 비교해 각각 83.8%, 79.6% 수준으로 기술격차는 3.4년~5.1년 늦는 것으로 분석된다.

산업부는 고준위 방폐물 R&D 기술 로드맵에 따라 2023년~2060년까지 총 1조4000억원을 투자할 계획인 가운데, 이 중 운반 분야와 저장분야 기술확보에 각각 223억원, 1240억원 등 총 1463억원을 투입할 예정이다.

서기웅 산업부 장관정책보좌관은 이날 토론회에서 "부지 내 고준위 방폐물의 안전한 반출을 위한 운반 기술과 저장 시설 확보, 안전성 평가 등을 위한 저장 기술은 고준위 방폐물 관리의 핵심"이라며 "고준위 방폐물 관리를 과학적 합리성과 기술적 타당성을 기반으로 추진함으로써 국민적 신뢰를 제고할 것"이라고 강조했다.

산업부는 해외 전문기관 자문, 관계부처 협의 등을 거쳐 고준위 방폐물 R&D 기술 로드맵을 수정·보완해 올해 하반기에 확정할 방침이다.