윤석열 정부의 '탈 탈원전'이 공식화한 가운데 새 정부 첫 원전이 곧 정상가동을 시작한다. 안전점검 등을 마무리하면 오는 9월께 정식 운전을 시작할 전망이다.

산업통상자원부는 박일준 2차관이 18일 경북 울진군 소재 한국수력원자력 한울원전본부를 방문했다고 밝혔다. 박 차관은 신한울 1호기 시험운전 현장과 신한울 3,4호기 건설 준비사황을 점검하고 현장근무자를 격려했다.

신한울 1호기는 지난 15일 시험운전에 돌입했으며 공정현황 점검이 이뤄지고 있다. 정부는 앞서 이달 5일 발표한 '새정부 에너지정책방향'을 통해 건설이 확정된 신한울 3,4호기의 건설 준비 상황을 확인하고 있다.

앞서 이창양 산업부 장관은 지난 12일 윤 대통령에 업무보고를 통해 신한울 3·4호기에 대한 환경영향평가를 즉시 개시하고 2024년 건설을 추진하는 등 '탈 탈원전'에 속도를 내는 내용의 새 정부 에너지정책방향을 제시하며 탈원전 폐기를 공식화했었다.

신한울 1,2호기 종합공정률은 6월말 기준 99.13%에 이르렀다. 안전점검 등 절차를 거쳐 이르면 오는 9월 정상 가동될 전망이다. 신한울 1호기는 지난 2011년 착공해 2017년 완공했으나 문재인 정부가 들어서면서 탈원전 정책에 따라 건설 일정이 늦춰지다 지난해 7월에야 원자력안전위원회 운영 허가를 받으며 상업운전 준비를 완료했다. 신한울 1호기는 이번에 안전점검 등을 거치면 전 정부 탈원전 정책 파기를 공식화한 새 정부에서 가동되는 첫 원전이 될 전망이다.

박 차관은 "원전정책의 기본 전제는 안전 확보"라며 원전의 건설과 운영 등 원전 정책의 모든 측면에서 무엇보다 안전성 확보에 최대한 노력하겠다"고 말했다. 그러면서 "원전을 타 전원과 조화롭게 활용할 계획"이라고 강조했다.

그는 "전력수급에 기여할 수 있도록 신한울 1,2호기의 준공에 만전을 기하고, 특히 신한울 1호기는 최근 계통을 연결하고 시운전 중인만큼 안전성 등 철저한 성능 점검을 수행할 것"이라고 했다.

박 차관은 신한울 3,4호기에 대해서도 "안전성 확보를 최우선에 두고 법적 절차와 기준을 준수해 추진해야 한다"며 "관련 법령에서 정한 모든 절차를 준수하면서 신속하고 철저한 사전 준비를 통해 조속히 건설이 재개되도록 노력해달라"고 당부했다.

박 차관은 "앞으로 원전을 적극 활용하고, 수출산업화를 추진하기 위해서는 튼튼한 원전 산업 생태계 구축이 핵심"이라며 "원전 생태계의 조속한 복원을 위해 기자재 일감을 조기에 공급하는 등 한수원에서도 적극적으로 지원할 것"이라고 밝혔다.