국민의힘 지도부가 11일, 이준석 대표 '당원권 정지 6개월' 징계에 고개를 숙이는 한편, 내부 문제 수습에 집중할 것이라고 했다. 이 대표 징계와 관련, 임시·조기 전당대회, 비상대책위원회 출범 등 여러 가지 수습 방안을 두고 서로 다투는 데 대한 입장이다.

권성동 원내대표는 이날 오전 국회에서 열린 최고위원회의를 주재한 가운데 "(이 대표 징계에 대해) 매우 안타깝고 송구하다. 당대표 징계는 당으로도 매우 불행한 일"이라고 말했다.

이어 "당대표뿐 아니라 원내대표, 최고위원 누구 하나 예외 없이 모든 당직자들은 당원과 국민을 위해 쓰이는 도구일 뿐"이라며 "우리가 (당의) 주인이라고 착각해서는 결코 안 된다. 당의 주인인 당원과 지혜를 모으고 민심을 담아 지금의 혼란을 수습하고 당을 조속히 안정화 시키겠다"고 말했다.

권 원내대표는 중앙윤리위원회가 이 대표 징계를 결정한 데 대해서도 "독립기구이기 문에 당대표라도 그 결정을 존중하고 수용해야 한다"는 입장도 밝혔다. 이 대표 측이 징계 재심 신청을 할 경우, 당내 혼란이 가속화할 것이라는 우려가 있는 만큼 미리 차단한 것으로 풀이되는 대목이다.

그러면서도 권 원내대표는 "이 대표가 지난 대통령선거, 지방선거에서 청년층을 위한 정책 개발, '나는 국대다' 등 혁신적인 시도에 앞장섰고, 당에 새 활력을 불어넣고 청년층 관심도 이끌어냈다. (이 대표) 직무정지 상황에 놓였지만 우리 당의 혁신 시계는 멈추지 않을 것"이라며 "이 대표도 어느 자리에 있든 혁신의 길에 함께 해줄 것이라고 생각한다"고 말했다.

배현진 최고위원도 "최근 몇 가지 당내 문제로 정부가 출범하자마자 굉장히 신바람 나게 정부가 운영되는 동력을 국민께 드리지 못하고 많은 걱정을 끼친 것에 대해 지도부 한 사람으로서 대단히 송구하다"고 말했다.

이어 "윤석열 정부 성공은 앞으로 가꿔 나가야 할 중요한 새싹"이라며 "국민의힘이 바라는 것은 대통령실 입장을 그대로 따라가는 불운한 모습이 아니라, 건전한 정책 동업자로서, 국정을 탄탄히 뒷받침하는 양대 두 축의 탄탄한 바퀴로서 앞으로 노력하겠다"고 전했다.

정미경 최고위원 또한 "모든 혼란을 잘 극복하고, 빨리 안정적으로 (정책 현안을 챙기는 일에) 돌입해서 윤석열 정부 성공을 뒷받침하도록 하겠다"고 말했다.

이와 함께 정 최고위원은 "집권여당은 윤석열 정부와 한 몸이다. 아무리 이런저런 이야기를 해도 한 몸일 수밖에 없다"며 "지도부 사명은 윤석열 정부 성공을 위해 뒷받침해야 한다는 게 바로 나오는 공식"이라는 메시지도 냈다. 배 최고위원이 '대통령실 입장을 그대로 따라가는 불운한 모습'이라고 표현한 데 대한 반박 차원의 메시지로 풀이되는 대목이다.

김용태 최고위원도 "당 지도부 구성원은 개개인에 부여한 정당성을 갖고 윤석열 정부 국정 운영을 뒷받침하며 국민의 사랑을 받는 수권정당으로 거듭난다는 게 (확고한 당 지도부 원칙)"이라며 "당대표가 부재한 가운데 지도부가 당을 잘 수습하겠다"고 말했다.

그러면서 이 대표 영입한 청년층 당원 이탈을 우려한 듯 "정치는 가치와 원칙을 기반해 적극적인 참여를 통해 이뤄진다고 생각한다. 우리가 지향하는 원칙과 상식 안에 여러분의 목소리를 반드시 귀 담아 듣겠다"며 "당이 더욱 올바른 길로 나가기 위해서라도 젊은 당원이 떠나기보다 오히려 남아 적극적으로 옳은 목소리와 충고를 개진해달라"고 말했다.