우리나라 기업인이 처음으로 국제표준화기구(ISO) 수장에 도전한다.

산업통상자원부 국가기술표준원은 20일 ISO 차기 회장 선거에 조성환 현대모비스 대표이사가 입후보했다고 밝혔다.

ISO는 국제전기기술위원회(IEC), 국제전기통신연합(ITU)과 함께 세계 3대 표준기구로, 표준 수 기준으로 세계 최대 규모다. ISO 회장은 총회와 이사회 의장으로서 의사결정에 큰 영향력을 행사하는 지위로 정회원 투표로 선출한다. 회장 임기는 2년과 3년 중 선택하는 것이 관례인데, 조 후보자는 임기 2년을 택했다.

우리나라는 그간 산업화 성공 경험을 바탕으로 ISO에 기여하기 위해 ISO 회장 진출을 도모해 왔다. 이상훈 국표원장이 2020년부터 올해까지 ISO 이사회 이사로 활동 중이고 41명의 한국인이 산하 기술위원회 의장과 간사로 활동하고 있다. ISO에 내는 분담금과 기술위원회 정회원수 등을 계량화해 산정하는 순위인 국가별 활동 순위에서 우리나라는 6개 상임이사국(독일, 미국, 중국, 일본, 영국, 프랑스)과 이탈리아에 이어 8위를 기록하고 있다.

그동안 아시아에서는 최근 회장직에 진출한 바 있는 중국을 포함해 일본, 인도, 싱가포르가 ISO 회장에 진출한 바 있으나, 우리나라가 회장 선거에 입후보한 것은 이번이 처음이다.

조성환 후보자는 글로벌 자동차 부품 기업 현대모비스 대표이사로 현대차 미국기술연구소 법인장을 비롯해 다양한 국제경험을 통해 국제표준화에 대한 깊은 이해와 높은 수준의 영어 구사 능력을 보유하고 있는 것으로 알려졌다.

또 현대모비스에서 전기차 등 미래 사업모델 변화를 이끌어 왔으며, 한국공학한림원 정회원이자 자율주행산업협회 초대 회장으로 다양한 산업군과 소통을 통해 관련 산업 생태계 조성에 기여하는 대표적인 산업계 인사라는 평가를 받는다.

국표원 관계자는 "(조성환 후보자는)국제표준화기구가 많은 관심을 가지고 있는 시장 수요에 효과적으로 대응 가능한 국제표준 개발 시스템 구축을 주도해나갈 적임자"라며 "국표원은 지금까지 구축해 온 회원국과의 긴밀한 협력 관계를 활용해 회원국별 양자 면담, 지역표준화기구 대상 홍보를 전개하는 등 조 후보자의 선거 활동을 적극 지원할 계획"이라고 밝혔다.

ISO 차기 회장 선거는 오는 9월 아랍에미리트(UAE) 아부다비에서 열리는 ISO 총회에서 치러지며, 124명의 정회원 투표에서 최다 득표자료 회장 당선자를 가린다. 현재 조 후보자 외에 중국 기계화학연구총원 데청 왕(Decheng Wang) 이사장이 출마했다. 당선자는 1년간 현 울리카 프랑케(Ulika Franke) 회장과 함께 2023년 임기 만료까지 당선자 신분으로 활동한 뒤 2024년 공식 취임하게 된다.