캐나다 통상장관이 한국의 포괄적·점진적 환태평양경제동반자협정(CPTPP) 가입을 적극 지지한다고 밝혔다.

산업통상자원부 여한구 통상교섭본부장은 17일 메리 응(Mary Ng) 캐나다 통상장관과 화상으로 양자회담을 열고 양국간 통상협력 방안을 논의했다.

여 본부장은 이 자리에서 "한국은 올해 3~4월 CPTPP 가입신청을 목표로 국내 여론수렴 및 사회적 논의를 진행 중"이라고 설명하면서 "향후 CPTPP 가입 신청서 제출시 캐나다를 비롯한 우호 회원국들과의 긴밀한 공조·협력을 희망한다"고 언급했다.

이에 대해 메리 응 캐나다 통상장관은 "한국은 WTO 등에서 자유무역과 다자체제에 기반해 긴밀히 협력해온 파트너국가로서 한국의 CPTPP 가입 신청시 적극적으로 지지할 것"이라는 의사를 표명했다.

CPTPP에는 베트남·싱가포르·말레이시아·브루나이·일본·호주·뉴질랜드·캐나다·멕시코·브라질·칠레 등 11개국이 가입해 있으며, 2019년 기준 전세계 무역액의 15%를 차지하는 초대형 다자간 자유무역협정(FTA)이다.

양국 통상장관은 아울러 디지털 무역 및 규범 분야에서 긴밀히 협력하기로 했고, 니켈, 코발트 등 핵심광물 생산국인 캐나다와 양국의 원자재 투자·교역 촉진을 통해 원자재·핵심광물 공급망 협력을 강화해 나가기로 했다. 유사입장국이자 오타와그룹 회원국인 양국은 협상, 이행·모니터링, 분쟁해결 등 3대 분야별 개혁 논의에 있어 긴밀히 공조하며 MC-12의 성공적 개최를 위해 지속 협력키로 했다.

양국은 또 발효 8년차인 한-캐나다 FTA를 기반으로 교역이 증가세를 유지하고 있다고 평가하고, 제4차 공동위 연내 추진 등 FTA의 차질없는 이행방안을 논의했으며, 향후 보건·백신, 기후변화 대응 등에서도 공조와 협력을 지속 강화하기로 했다. 양국 무역액은 2015년 86억800만달러에서 2021년 11월 120억5400만달러로 거의 매년 증가했다.