에어프레미아가 중장거리 노선 확대에 나선다.

에어프레미아는 지난해 12월 싱가포르에 이어 베트남 호치민 신규 노선 운항을 시작한다12일 밝혔다. 지난 2019년 3월에 항공운송사업 면허를 취득한 에어프레미아는 신생 항공사 가운데서는 가장 늦게 취항했지만 중장거리 해외 노선에서 적극적으로 준비된 모습을 보여주고 있다.

김포~제주 국내선 취항 이후 지난 12월에는 싱가포르에 취항했으며 이달 12일부터는 인천-호치민 취항을 이어간다. 호치민은 주 3회 운항할 예정이며, 코로나19로 인해 여객 수요가 많지 않아 화물 중심으로 운항하지만 입국격리 정책의 변화나 여행안전권역(VTL) 등이 재개되는 대로 싱가포르, 베트남 노선에서 여객 운송에도 박차를 가할 예정이다.

에어프레미아는 기존에 확정된 보잉 787-9 중형기를 3대까지 들여오기로 했으며 올해 1~2대의 추가 기재 도입을 위해 글로벌 리스사들과 논의를 이어가고 있다. 보잉 787-9 중형기는 항속거리가 1만5000km가 넘는 최신형 기종으로 유럽에서는 영국, 프랑스, 독일, 스페인 등에 취항이 가능하며 미주 쪽으로는 LA, 샌프란시스코뿐 아니라 뉴욕, 보스턴 등 동부까지도 취항 가능하다.

에어프레미아는 첫 장거리 노선으로 자유화 지역인 인천~LA 노선을 목표로 지난해 7월부터 미주 취항 준비를 시작했다. 올해 5월을 목표로 차근차근 인허가 절차를 수행하고 있는 중이며, 유럽 등지로의 운수권이 배분된다면 발빠르게 취항에 임할 예정이다. 올해 4대까지 기재 확보를 계획하고 있으며 내년에 7대, 내후년에 10대까지 기단을 확장할 계획이다.

유명섭 에어프레미아 대표는 "누구든지 합리적인 가격에 누릴 수 있는 편안함을 제공하겠다"며 "에어프레미아가 제시하는 신개념 항공사를 눈여겨 봐달라"고 말했다.