과테말라가 한-중미FTA 가입 의사를 표명해 중미 전체 6개 나라와의 FTA 발효가 기대된다.

여한구 산업통상자원부 통상교섭본부장은 28일 오후 서울 포시즌스 호텔에서 과테말라 경제부 안토니오 말루프(Antonio Malouf) 장관과 한-중미 FTA 가입 협상 등 양국간 경제협력 방안에 대해 논의했다고 밝혔다.

안토니오 말루프 장관은 과테말라의 한-중미 FTA 가입 의지가 확고하며, 협상에 임할 준비가 되어있음을 언급했다고 산업부는 전했다.

한-중미 FTA는 온두라스·니카라과(2019년10월1일 발효), 코스타리카(2019년11월1일), 엘살바도르(2020년1월1일), 파나마(2021년3월1일)와는 발효 중이나, 과테말라의 경우 협상개시부터 7차 협상 등 실질타결 선언식까지 참여했으나 합의에 도달하지 못하고 최종 서명에 불참했었다.

여 본부장은 "한-중미 FTA가 전체 발효돼 과테말라 가입을 논의할 수 있는 여건이 마련된 것을 기쁘게 생각하며 이를 논의할 제1차 한-중미 FTA 공동위원회가 곧 개최될 예정"이라고 밝혔다.

과테말라는 당초 FTA 협상에 참여한 중미 6개국 중 인구(1797만명)·GDP(771억달러)·교역규모('20년 기준 297억달러)가 가장 큰 신흥성장국이다. 한-중미FTA 가입시 교역과 투자 기회 확대는 물론, 에너지·인프라 등 분야 우리 기업의 교역 확대가 기대된다. 특히, 철강·시멘트·음료 등 우리측 관심품목에 대한 추가 시장개방이 이뤄질 경우, 우리 수출에 긍정 효과가 예상되고, 과테말라 전체 인프라, ICT, 보건 등 다양한 분야 실질 협력이 확대될 것으로 전망된다.

여 본부장은 "한국의 중미 지역 FTA 네트워크 완성을 위해 최대한 조속히 타결이 이뤄져 중미 핵심 협력 파트너인 과테말라와의 교역이 더욱 확대되고, 팬데믹 위기 이후에도 함께 협력해 나가기를 바란다"고 밝혔다.