'단짠단짠' 미국 프리미엄 아이스크림, 국내 소비자 사로잡다

미국 아이스크림 브랜드 벤앤제리스의 '초콜릿 칩 쿠키도우(Chocolate Chip Cookie Dough)'가 꾸준히 인기를 끌고 있다. 1984년 출시된 '초콜릿 칩 쿠키도우'는 바닐라 아이스크림에 초콜릿 칩 쿠키의 도우(Dough, 반죽)를 넣은 제품이다. 세계 최초로 쿠키의 반죽을 넣은 이 아이스크림은 벤앤제리스의 대표 제품으로 출시 이후 37년이 지난 지금까지도 많은 사랑을 받고 있다. 2019년 벤앤제리스가 한국에 론칭하면서 국내 소비자들에게 첫 선을 보였으며 이듬해인 2020년에는 '한국에서 가장 사랑받는 맛 '으로 선정되기도 했다.

◆전 세계 파인트 아이스크림 1위 브랜드

글로벌 파인트 아이스크림 1위 브랜드인 벤앤제리스는 1978년 창업주인 벤 코헨(Ben Cohen)과 제리 그린필드(Jerry Greenfield)가 버몬트 주 벌링턴의 주유소를 개조한 건물에서 시작해 40년이 넘는 역사를 자랑한다. 미국, 영국, 스페인, 호주, 프랑스 등 약 40여개국에서 판매되고 있다.

벤앤제리스는 미국 대표 낙농 지대인 버몬트 주에서 성장촉진호르몬 주입 없이 자란 젖소의 우유를 사용하며, 합성 향료와 인공 색소는 모두 배제하여 만들어진다. 인공 색소 사용 대신 청크를 사용해 진한 달콤함을 완성한다. 또한 유전자 변형 농산물(GMO)에 반대하며 자유 방목으로 자란 닭의 계란을 사용하는 등 제품 생산을 위한 최선의 방법을 고집하고 있다.

벤앤제리스는 환경 오염, 공정 무역, 빈곤 문제, 인종 차별 등 각종 사회 문제 해결에 앞장서 목소리를 내는 등 ESG경영에 앞장서는 것으로 유명하다. 풍부한 맛을 더하는 벤앤제리스 아이스크림의 주요 재료 5가지(바닐라, 바나나, 카카오, 설탕, 커피)를 모두 공정무역으로 공급 받고 있는 것 또한 사회적 가치 실현의 일환이다. 얼마 전 미국을 중심으로 퍼진 흑인 인권 운동(Black Lives Matter)을 강력하게 지지하기도 하고, 지난달에는 이스라엘이 점령한 팔레스타인 지역에서는 더 이상 아이스크림을 팔지 않겠다고 선언하는 모습으로 또 한 번 전 세계의 주목을 받기도 했다. 특히 플라스틱이나 비닐 백 대신 재활용 펄프 소재의 크라프트 종이백을 사용해 포장재로 인한 환경 걱정 없이 배달 아이스크림을 즐길 수 있다.

◆ 익명의 팬에게서 영감을 받아 탄생한 '초콜릿 칩 쿠키 도우'

벤앤제리스 '초콜릿 칩 쿠키도우'는 독특한 맛만큼이나 탄생 비화도 인상깊다. 벤앤제리스가 미국에서 처음으로 스쿱 매장을 운영하던 초창기 시절에는 고객들이 매장 내 게시판에 남겨준 새로운 맛에 대한 아이디어를 바탕으로 신제품이 만들어지곤 했다. 벤앤제리스가 인기를 모으며 긴 줄에 서서 대기하는 고객들이 많아졌고, 게시판에도 점점 더 다양한 아이디어가 걸리기 시작했다. '초콜릿 칩 쿠키도우' 역시 긴 줄에서 대기하던 한 고객의 아이디어에서 시작됐다.

'바닐라 아이스크림에 초콜릿 칩 쿠키의 반죽을 큼직큼직하게 넣으면 어떨까?' 라는 아이디어를 보고, 창업주인 벤과 제리를 비롯한 스쿱 매장의 직원들은 바로 초콜릿 칩 쿠키를 반죽하기 시작했다. 수 많은 시행착오 끝에 출시된 '초콜릿 칩 쿠키 도우' 제품은 출시 직후부터 벤앤제리스의 대표 인기 제품에 등극했다.

처음에는 버몬트주 벌링턴의 스쿱 매장에서만 이 제품을 먹을 수 있었기 때문에 각지에서 팬들이 몰려들었다고.

벌링턴의 스쿱 매장에서만 먹을 수 있던 '초콜릿 칩 쿠키도우'는 벤과 제리의 노력 끝에 파인트 형태로 탄생했다.

바닐라 아이스크림에 넣을 쿠키 반죽이 차가운 아이스크림 안에 들어가 장기간 보관되더라도 적절한 질감과 농도를 유지하도록 6년간 실험을 거쳤고 그 결과 1991년 벤과 제리는 완벽한 '초콜릿 칩 쿠키도우' 파인트를 자랑스럽게 세상에 출시할 수 있었다.

◆국내 론칭 2주년을 맞은 벤앤제리스…9월 30일까지 대규모 할인 프로모션 진행

벤앤제리스는 2019년 8월 GS 25 선론칭, 같은 해 9월 연남동에 팝업스토어 '벤앤제리스 하우스'를 오픈하며 한국에 첫 선을 보였다. 밀도 높은 진한 맛으로 사랑을 받으며 판매처를 꾸준히 확대해왔다. 7월 1일 신제품 '민트 초콜릿 쿠키'와 '커피, 커피 버즈버즈버즈!' 2종의 신제품을 출시해 총 11개 맛의 제품을 선보이고 있다.

벤앤제리스는 지난 2년간 소비자들에게 받은 사랑에 보답하고자 론칭 2주년을 맞이해 대규모 이벤트를 진행 중이다. 9월 30일까지 네이버 스토어, 카카오 선물하기, 쿠팡, SSG.COM, 배민B마트, 띵굴마켓 등 온라인 총 6개 채널에서 전 제품을 30% 할인가에 구매할 수 있다. 뿐만 아니라, 전국 GS 25와 CU, 현대백화점 판교점과 AK 분당점 매장에서는 파인트 혹은 미니컵 2개를 구매하면 1개를 더 증정하는 2+1 이벤트도 진행된다.

소비자들이 보다 편안하게 벤앤제리스의 다양한 맛을 맛볼 수 있도록 배달 전문 매장인 DV점도 꾸준히 확대중이다. 서울과 경기뿐만 아니라 인천, 창원 등 전국 단위로 매장을 확대해 현재 42개 매장을 운영 중이다. DV점에서는 미니컵과 파인트로 판매 중인 맛 외에도 레모네이드 소르베, 베리베리엑스트라오디너리 등 다양한 맛의 아이스크림을 판매하고 있다. 배달의 민족과 요기요를 통해 이용 가능하다.