과학기술정보통신부는 첨단 기술혁신을 주도할 핵심인재 확보와 이들의 산업계 진출을 지원하는 '혁신성장 선도 고급연구인재 성장 지원'(KIURI) 사업의 2021년 신규 연구단으로 아주대학교와 인하대학교 2개 대학을 선정했다고 2일 밝혔다.

과기정통부는 신규 연구단에 각각 연 15억원 규모로 3년간 지원하며, 연구단 참여 박사후연구원에게 연 1억원 내외 연구비를 최대 3년 지원한다.

신규 연구단은 5월부터 사업에 착수해 8월까지 박사후연구원 채용 및 연구환경 마련을 완료한 후 본격적으로 산학협력 연구를 통한 혁신성장 선도 고급연구인재를 양성할 계획이다. 선정된 대학은 박사후연구원 중심 연구단을 구성하고, 기업체와 공동연구, 산학협력 역량 교육, 기업 취업·창업 등을 지원하는 산학협력 플랫폼을 운영해야 한다.

또 각 대학은 박사후연구원의 독립적 과제 수행, 연구공간 및 연구장비 지원, 전담 연구행정서비스 등 참여연구원의 연구역량 향상과 연구 몰입을 위한 지원체계를 갖출 계획이다. 키우리 사업에 참여하는 기업은 박사급 인재와 공동연구 및 우수인력 채용의 기회를 갖게 된다.

작년에는 4개 대학의 연구단이 선정돼 68명의 박사후연구원이 기업 공동연구 등을 수행하고 있으며, 올해 선정된 연구단은 12명씩의 연구원을 채용해 총 92명의 박사후연구원이 산업혁신 고급인재로 성장하게 된다.

이번에 선정된 아주대학교는 '인공지능(AI)-초융합 KIURI 질환극복 중개연구단'을 구성하고, 기초 의·생명과학과 임상의학 간 중개연구, AI 기반 신약개발, 생체기능 조절용 바이오 신소재 분야의 고급인재를 양성한다. 이를 위해 의대·공대·약대·자연대 등 다양한 전공의 박사후연구원으로 연구단을 구성하고 관련 멘토교수진과 참여기업을 매칭해 산학협력 융합연구를 수행한다는 계획이다.

인하대는 '수소기반 차세대 기계시스템 키우리 인재양성연구단'을 구성하고, 수소 연료전지 및 수소활용 보일러, 저장용기 설계·제조 분야 등 탄소중립 고급인재 양성에 주력한다. 특히, 산업체와 기술협의체 운영, 기업파견 연구 등 기업과 교류를 강화하고, 산학협력교수가 박사후연구원의 취업과 창업 등을 전담 지원하는 등 산업계 경로 확대에 힘쓸 예정이다.

또 아주대학교와 인하대학교는 지역 바이오 기업체 및 지역 소재·에너지 기업체와 긴밀한 협력으로 기업체의 혁신기술 확보 및 사업화에 큰 도움이 될 것으로 기대된다.

과학기술정보통신부 강상욱 미래인재정책국장은 "키우리 사업은 박사후연구원의 성장, 기업의 인재 확보, 대학의 연구역량 향상 등 목적을 갖는 사업"이라며, "이번에 선정된 연구단이 AI를 접목한 바이오기술 및 탄소중립기술 분야에서 꼭 필요한 고급인재를 성장시키고, 이들이 산업계로 진출할 수 있는 기반을 마련할 것으로 기대한다"고 밝혔다.