인공지능(AI) 업계에 AI 서비스나 솔루션의 품질을 인증하는 'AI 인증' 도입이 본격화되고 있다.

한국인공지능협회가 가장 발빠르게 2019년부터 AI 인증에 나서 이미 100여 개 기업이 인증을 획득했다. AI 기술에 대한 인증을 부여하는 'AI 테크' 인증과 AI 기업을 검증하는 'AI 비즈 인증'이 그것이다.

지난해부터 한국표준협회가 SW 품질 전문기업 와이즈스톤과 공동으로 'AI+' 인증제도를 시행하면서 AI 인증은 더욱 주목을 받고 있다. 가전업계를 대표하는 삼성전자가 주요 가전제품에 대해, 금융업계 리더인 신한카드가 AI 챗봇과 플랫폼에 대해 인증을 받으면서, 굴지의 대기업들이 AI 인증에 나설 것으로 보인다.

또 '이루다 사태'로 AI 개발할 때 AI 윤리를 필수로 적용해야 한다는 인식이 확산되면서, 한국인공지능협회는 하반기 AI 윤리 인증도 시작할 계획이며, 한국인공지능윤리협회도 AI 윤리 인증을 위해 전문가 위원회를 구성해 준비에 돌입했다.

AI 기업인 회원사들에게 아직 별도의 회비를 받지 않는 한국인공지능협회와 한국인공지능윤리협회 등에는 AI 인증제도가 큰 수익모델이 될 것으로 보인다.

최근 정부의 AI·데이터에 대한 대대적인 투자와 맞물려 500여개 스타트업들이 생겨나면서 너도나도 'AI'를 표방하는 현 시점에서 AI 기업 및 기술에 대한 인증은 필요하다. AI 인증을 받으면 정부 사업 수주에 유리해질 수 있고, 해외 수출에도 힘을 받을 수 있어 AI 인증을 희망하는 기업도 더욱 늘어날 전망이다.

하지만 AI 인증에는 제대로 된 AI 기술, 기술력이 탄탄한 AI 기업을 가려내는 '옥석가리기'를 할 수 있는, 철저한 기술 및 기업 검증이 수반되어야 한다. 제품에 대한 인증 시험은 물론 현장 평가 등이 엄격하게 이뤄져야 한다.

협회의 수익 모델 마련을 위해 제대로 된 준비 없이 AI 인증이 '얼렁뚱땅' 마련된다면, AI 생태계 조성과 AI 산업 발전을 심각하게 저해할 수 밖에 없다. 시간이 더 걸리더라도 우량한 AI 기술을 가려낼 수 있는 전문가 그룹을 구성해 철저한 준비 작업은 무엇보다 중요하다.

특히, 추상적이기까지 한 AI 윤리를 제대로 적용했는지 어떻게 검증할 수 있을 지는 더 민감한 문제다. 대표 AI 기업인 네이버 조차도 AI 윤리를 어떻게 적용할 지 고심하고 있고, 올해 서울대 등과 이 논의를 본격화한다는 계획이다. AI 윤리 인증 도입도 필요하겠지만, 어떻게 제대로 검증하고, 공신력을 확보할지 준비과정은 더더욱 중요하다.