정부가 코로나19로 인해 식량난이 심화된 최빈개도국 등의 난민과 이주민에 대한 식량원조를 지속한다.

농림축산식품부는 올해 유엔 세계식량계획(WFP)을 통해 코로나19로 식량난이 더욱 악화된 6개국에 식량원조로 쌀을 지원해 전 세계 식량 위기 극복 노력에 동참할 예정이라고 4일 밝혔다.

우리나라는 2018년 식량원조협약(FAC)에 가입해 식량원조 규모를 국제사회에 공약하고 매년 5만톤의 쌀을 원조하고 있다. FAO와 WFP 등 15개 국제기관이 작년 9월 공동 발간한 '2020년 글로벌 식량위기 보고서'에 따르면, 코로나19로 세계 식량부족 인구가 2019년말 1억3000만명에서 2020년말에는 2억7000만명으로 2배 이상 증가할 것으로 나타났다.

정부는 올해 기존 예멘, 에티오피아, 케냐, 우간다 등 4개국 외에 동남아권 최빈개도국인 라오스와 지속된 내전으로 인구 절반이 기아 상태에 있는 시리아 등 두 곳을 신규로 추가해 총 6개 나라에 식량원조를 확대할 계획이다. 또 올해 코로나19로 인해 신속한 식량지원이 필요한 상황임을 고려, 전체 일정을 예년보다 1개월 정도 앞당겨 6월부터는 현지에서 수혜자들에게 분배가 되도록 할 예정이다.

농식품부 이상만 국제협력국장은 "우리나라는 한 세대만에 식량 원조 수원국에서 공여국으로 발전한 유일한 모범 국가로서, 앞으로도 유엔의 기아 종식 목표 달성을 위해 개도국에 대한 식량원조 사업을 발전시켜 나가겠다"고 말했다.