지난달 28일부터 카카오톡에 '멀티프로필' 기능이 적용되면서 친구목록에 있는 친구들에게 각기 다른 프로필을 보여줄 수 있게 됐다. 기본 프로필 외에 추가로 최대 3개까지 멀티 프로필을 만들 수 있으며 생성·편집·삭제가 가능하다. 그러면서 카톡 이용자들의 궁금증 및 부작용에 대한 우려가 넘쳐나고 있다.

◆'멀티 프로필' 왜 생겨났나

지난해부터 신종 코로나바이러스 감염증(이하 코로나 19)으로 인해 뉴노멀 시대가 도래하면서 현대인의 라이프 스타일이 많이 바뀌었다.

바이러스가 확산하자 취업률 및 고용율 저하가 심화됐고, 사업을 다각화하기 시작한 기업들은 멀티 플레이어가 가능한 인재를 원하게 됐으며, 직장인들은 기업 내 위치가 불안해졌다.

불투명한 미래에 대한 불안감은 기존 생활 방식, 가치관 등의 변화로 나타났다. 일반 시민들도 곳곳에서 다양한 역할을 해내며 자신의 가치를 증명할 필요가 생겨났다. 개인이 상황에 맞게 다른 사람으로 변신해 여러 정체성을 표현하는 '멀티 페르소나(다중적 자아)'나 '부캐(부캐릭터) 생성'이 유행하게 된 것이다.

여기에 재택근무가 자리 잡으며 일과 사생활의 경계가 흐릿해면서 때에 따라 자신의 이미지와 이미지 노출의 정도를 조절하기를 원하는 이들이 늘어났다.

이런 사회적 배경 속에서 카카오는 프로필을 상대에 따라 다르게 노출하면서 이용자들이 카카오톡(카톡)을 보다 효율적이고 유용하게 사용할 수 있게 한 '멀티 프로필' 기능을 탄생시켰다.

카카오는 18일 "수많은 관계 속에서 타인과 교류하며 하나의 카톡 프로필이 아닌 각각의 관계에 맞는 프로필 설정과 노출이 필요하다는 이용자들의 목소리를 반영해 멀티 프로필을 기획했다"고 밝혔다.

◆카톡 '멀티 프로필' 잘 사용하는 법

멀티 프로필을 생성하기 위해서는 먼저 '카카오톡 지갑' 서비스에 가입해야 한다. 카카오톡 지갑이란 신분 증명 서비스의 일환으로, 카카오 측이 보안을 위해 사용하도록 한 것이다. 카톡 이용자라면 문자 메시지, 은행 계좌 인증 등을 통해 누구나 쉽게 가입할 수 있다. 이후 카카오톡 친구탭(첫번째 탭)에서 멀티프로필 영역, '+' 버튼을 클릭하면 멀티프로필을 3개까지 만들 수 있다.

생성한 멀티프로필은 내 멀티프로필의 '친구 관리'에서 설정하거나 친구 프로필에서 설정할 수 있다. 내 멀티 프로필의 친구 지정 추가 시 '해당 멀티프로필 → 하단 친구 관리 버튼 → 프로필 친구 관리 화면 → 우측상단의 + 버튼 또는 지정친구 추가 버튼 클릭 → 설정하고 싶은 친구 선택 → 확인' 과정을 거치고, 친구 지정 해제 시에는 프로필 친구 관리 화면까지 똑같은 과정을 거쳐 친구 프로필 옆 해제 버튼을 클릭하면 된다.

또는 친구의 프로필에서 '우측상단 사람모양 이미지 → 친구가 보는 내 프로필을 골라 선택 → 확인'을 거치면 완료되고 친구 프로필 상단의 사람모양 이미지가 노란색으로 변했음을 확인할 수 있다.

멀티프로필 삭제하려면, '해당 멀티프로필 → 우측상단 톱니바퀴 아이콘 버튼 → 편집 → 멀티프로필 삭제'를 누르면 된다. 더보기탭 설정 메뉴(톱니바퀴 아이콘)에서 멀티프로필을 삭제할 수도 있다.

◆이용자 호기심·의문점 풀어보기

서울에서 학원강사로 일하고 있는 A씨는 "일을 하면서 가장 답답한 게 카톡 프로필이었다"면서 "프로필을 일주일에 한 번씩 바꾸는 게 취미였는데 상사가 본다고 생각하니 아무것도 하지 못했고 끼를 분출하지 못하는 것 때문에 은근히 스트레스가 쌓였다. 카톡 멀티 프로필이 되고 2년 만에 처음 마음대로 프로필을 바꾸니 커밍아웃한 기분이다"고 말했다.

A씨처럼 멀티프로필에 관해 긍정적인 의견이 있는가 하면 부정적인 반응도 있다. 대학생인 20대 신모씨는 "프로필 사진은 자기 증명방법 중 하나인데 불륜이나 사기, 범죄에 악용될 우려가 있지는 않을까 걱정된다"고 밝혔다. 30대 직장인 이정훈씨는 "지인들 중에 어디까지가 친구이고, 어디까지 허용되는 친구인지 스스로 계급을 나누는 사회가 되고 있다"면서 "인도의 카스트 제도가 대한민국 카카오톡에도 이식됐다"고 토로했다.

이러한 의문점들에 대해 카카오는 "개인정보보호법에 의해 멀티 프로필을 악용하려는 경우 미리 제재를 가하기는 쉽지 않다"며 "친구 관계 여부에 상관없이 멀티 프로필로 사칭이 의심되는 정황에서 행위자를 신고하면, 카카오톡 서비스 정책에 따라 기본 프로필(원 프로필)을 기준으로 제재 처리된다"고 설명했다. 또한 "베타서비스 기간 동안 이용자들의 사용성을 분석하며, 정식 출시 버전의 최종 스펙에 대해 내부적으로 고려해나갈 계획이다"고 밝혔다.