신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 3차 확산으로 작년 12월 사업체 종사자가 33만명 이상 급감한 것으로 나타났다.

고용노동부의 2020년 12월 사업체노동력조사 결과에 따르면, 지난달 종사자 1인 이상 사업체 종사자는 1835만6000명으로 전년동월(1869만명) 대비 33만4000명(-1.8%) 감소했다. 특히, 감염병 확산에 따른 사회적 거리두기 강화의 직격탄을 맞은 숙박·음식점업에서만 22만6000명(-17.5%) 급감하며 11월(18만6000명)에 이어 역대 최대 감소폭을 다시 썼다. 국내 산업의 허리인 제조업 종사자도 7만4000명(-2.0%) 감소하며 10개월째 감소세다. 예술·스포츠 및 여가관련 서비스업 종사자도 6만9000명(-21.2%) 감소했다. 반면, 정부일자리사업 등의 영향으로 보건업 및 사회복지서비스업(+9만8000명), 공공행정·국방 및 사회보장행정(+4만6000명), 전문·과학 및 기술서비스업(+3만8000명) 종사자는 증가했다.

상대적으로 안정적인 일자리로 꼽히는 상용직 종사자도 지난달 1547만1000명으로, 전년 동월(1573만8000명)보다 26만7000명(1.7%) 감소해 관련 통계가 집계된 2009년 6월 이후 최대 감소폭을 보였다.

상용직 종사자는 코로나19가 본격적으로 확산한 지난해 3월(-8000명), 4월(-13만3000명), 5월(-14만명) 감소폭을 키웠다가 6월(-12만6000명), 7월(-11만2000명) 소폭 회복세를 보인 바 있다. 그러나 코로나19가 재확산한 8월(-16만3000명), 9월(-24만1000명) 감소폭을 확대하며 최대 기록을 세웠고 10월(-22만8000명), 11월(-23만3000명) 다소 주춤했는데, 지난달 다시 그 기록을 경신한 것이다.

고용부 김영중 고용정책실장은 "상용직이 계속 안 좋은 상황을 보이고 있는 것은 맞다"며 "특히 안정적인 일자리가 많이 줄어든 것 아니냐는 측면에서 많은 우려를 자아내고 있기도 하다"고 말했다. 다만 "사업체 노동력 조사에서는 7일 이상 일시휴직을 하는 경우도 종사자 수 감소에 포함된다"며 "(통계청의)경제활동인구조사보다 상용직의 감소폭이 더 크게 나타날 수 있다"고 설명했다.

정부는 지난해 고용 충격이 빠른 시일 내 회복하기 쉽지 않고, 올해 1분기 고용 여건도 여의치 않을 것으로 예상하고 있다. 김 실장은 "지난해 12월부터 다시 3차 확산에 따라 여러 가지 경제 활동이 많이 제약을 받고 있다"며 "그래서 그 여파는 올해 1~2월까지 이어질 수 있을 거라는 우려를 정부도 하고 있다"고 말했다.