청와대가 최근 정치권 화두로 떠오른 '이명박·박근혜 전 대통령 사면론'을 두고 재차 선 긋기에 나섰다. 박 전 대통령의 최종 판결은 오는 14일로 아직 나오지 않았고, 사면에 대한 찬반 양론이 거센 만큼 현재 입장을 내기 어려운 상황 때문으로 보인다.

강민석 청와대 대변인은 7일 두 전직 대통령을 분리해 사면하는 방안과 관련 "전혀 검토한 사실이 없다"고 말했다. 박 전 대통령에 대해 특별사면한 뒤 이 전 대통령은 형 집행정지하는 등 방법을 논의 중이라는 보도에 선 긋기한 것이다.

청와대는 또 문재인 대통령이 이날 온라인 방식으로 열린 신년인사회에서 "새해는 '통합'의 해"라고 말하자, 두 전직 대통령 사면에 대해 염두한 게 아니냐는 해석에도 선을 그었다.

청와대 핵심 관계자는 이날 기자들과 만난 자리에서 "대한민국 대통령이 신년 메시지에 '통합'을 화두로 삼는 것은 어찌 보면 당연하지 않냐. 어떻게 그 통합에 사면만 있겠냐"고 말했다.

이어 "(대통령은 신년인사회에서) '코로나에 맞서 기울인 노력을 서로 존중하고, 우리가 이룬 성과를 함께 인정하고 자부하며 더 큰 발전의 계기로 삼을 때 우리 사회는 더욱 통합된 사회로 나아갈 수 있다'고 말했다. 이게 사면에 대한 언급이겠냐"라고 덧붙였다.

이 관계자는 특히 "(문 대통령의 신년인사회 발언에서)구체적으로 '코로나'라는 표현까지 있었는데 사면을 시사한 것으로 몇몇 보도들이 나오고 있는데, 이것은 잘못 보신 것"이라고도 말했다.

그동안 문 대통령과 청와대가 두 전직 대통령 사면과 관련 '검토한 적도 없고, 사면을 언급하는 것은 적절하지 않다'고 입장을 밝힌 것에 연장선상으로 재차 선 긋기에 나선 셈이다.

이와 관련 문 대통령은 지난 2019년 5월 취임 2주년 특집 대담에서 두 전직 대통령 사면과 관련 "아직 재판이 확정되지 않은 상황이기 때문에 그런 상황 속에서 사면을 말하기는 어렵다. 재판 확정 이전에 사면을 바라는 것 자체가 어려운 일"이라고 밝힌 바 있다.